Наверное, именно поэтому никакой паники среди пирующих не случилось. Ну, вскочили все на ноги, ну, посмотрели на крепкие, нерушимые своды зала, ну, оглянулись с тревогой друг на друга – а тут уже всё и закончилось. И Ратибор Палка в полной тишине заявил:

– Мой гнатар даже не расплескался! Чем не удача? Вот за неё и предлагаю выпить!

Ну да, замок наш, видимо, построен совсем из иного материала, и прочность тут несоизмеримо большая. Ничего на голову не рухнуло, мебель не опрокинулась, а упавшие некоторые бутылки можно и не считать крупной неприятностью. Хотя скрежет и грохот казались подозрительно неприятными.

Все выпили, вновь уселись на места, и пошли оживлённые воспоминания ветеранов об уже пережитых землетрясениях. Тогда как я, тоже несколько успокоившийся по поводу прекращения ненужных разговоров о беременностях, нащупал под ногами Второго, ухватил его за чип и решил поинтересоваться у представителя систем: что такое землетрясение, почему оно происходит и чем чревато для человека. Диалог у нас пошёл, как всегда, ни шатко ни валко, но определённую информацию я всё-таки вытянул. Ибо уже знал, как спрашивать иносказательно, не расписываясь в собственной тупости и незнании.

Как я и предположил, сотрясения происходили из-за невероятного давления, испытываемого структурами Дна. Уровней – сто двадцать только официально, перекосы неизбежны, вот и рвётся в самом слабом месте. А падающие камни, а то и целые пласты скал со свода – весьма и весьма опасны. И хорошо, что люди в основном сидят в башнях или замках, там они гораздо в большей безопасности, чем на открытых пространствах. Ещё неприятность могли представлять для человека монстры, которые через трещины, расщелины или провалы могли перебраться с иных уровней. Чип-всезнайка мне не стал перечислять все виды ужасных хищников, только косвенно упомянул, что они «многочисленны и разнообразны», но мне и собственной фантазии хватило. Это ведь и в самом деле кошмар: только некая общность освоилась в борьбе с одной кровожадной напастью, как тут тебя атакует другая. Понятно, что свидетелей такого вторжения мало, большинство погибает.

Кстати, именно на мой конкретный вопрос и последовал конкретный ответ:

«Скатреги и зервы нетипичны для данного уровня. Они расселились с иных уровней и ассимилировались рядом с байбьюками и тервелями. Иные виды тоже проникали сюда довольно часто, но были уничтожены преобладающими представителями местной фауны».

Вот такую интересную консультацию я успел получить, перед тем как мы все опять вскочили на ноги после крика ворвавшейся в зал дежурной: