«Может, я всё-таки сюда не случайно попал?.. Неужели здесь имелся некий аналог Священного Кургана, но только ведущий в совершенно иные пространства?..»

И только после этого я осознал второй, важнейший аспект увиденного: каждый символ перехода в иной мир не был обведен кружком и имел рядышком полукруг с тремя секторами. А это значило, что отсюда можно уйти только туда! Пусть и в три разных места.

Нонсенс? Ибо кто это отсюда будет шагать туда, не имея возможности вернуться и шагнуть ещё раз? А значит, я ещё не все тайны знаю про контрфорсы. Потому что даже уже пройденные мною действовали по-разному. Например, тот полукруг, куда мы прошли с Леонидом и оказались на безлюдном островке в верховьях реки Лияны, нас доставил в одно место с интервалом в две минуты. А вот когда мы из Пантеона попали в мир Набатной Любви – интервал был всего лишь в минуту, и нас расшвыряло с Шаайлой и Леонидом по разным весям. Следовательно, и в данном случае нельзя всё утверждать однозначно… Следует долго и много экспериментировать…

Было бы только когда! И главное – где!

Тем более что в следующий момент я увидел на грани верхней площадки знакомый до боли, родной символ нашей Земли! И замер в волнении на короткое время, ощупывая его пальцами левой руки.

Родной мир!.. Рядышком!.. Есть возможность подняться по оставшимся ступенькам и шагнуть домой…

Только сразу вернул в чувство контрфорс. Куда он меня забросит?

А потом и логика возвратилась: мне ведь вначале надо вернуться в мир Трёх Щитов! Причём сразу желательно в Борнавские долины, в Пантеон возле них! К чему мне делать такой дальний и длительный путь: вначале на Землю, а потом чуть ли не через всю империю Поморов? Вот если бы три кружочка, символ Земли, были ещё в одном, то был бы шанс сразу вернуться обратно. Заглянул бы к себе, вдохнул воздух отчизны – и обратно… Но увы! Чётвертого кружка не было, вернуться не получится…

На странно почерневшую, словно выжженную площадку я всё-таки поднялся, так и ведя за собой Второго за чип. И даже примерился к нужной грани, представляя, как бы я сейчас шагнул домой…

Из мечтаний меня грубо вырвал визгливый голос одного из кардиналов, про кучку которых я совершенно запамятовал:

– Меченый! Что ты там отыскал настолько интересного, о чём можно было бы нам поведать?

Ну да, они-то ничего не видели! И мои действия им были непонятны. Но не буду же я отчитываться какому-то пройдохе! Много чести. Потому и отмахнулся:

– Не твоего ума дело! – на что получил угрожающее:

– Ну тогда избавь нас от своего присутствия!

Тотчас что-то хрустнуло, заскрипело, и конец бетонного моста, ведущий на остров, стал стремительно подниматься к своду! Одновременно с этим все кардиналы запустили с рук по шаровой молнии в сторону Ксаны и Всяны, а Снажу попытались атаковать сразу два когуяра из числа городских наблюдателей! Оказывается, они заранее были на стороне теократов, делали вид, что за нас, но готовясь к последнему, самому коварному удару.