— У вас предвзятое отношение к интернациональному долгу, — протестующее воскликнул Огарков.

— Не уверена в таком долге, — поведала она пирожку с орехами и медом. И он не выдержал такого напора. Два укуса, и пирожка не стало.

— Скорее всего, это психология, — пояснил ей Огарков. — Вы жизнь вы провели за границей, в комфортных условиях. И негативное отношение к советскому строю переносите на его руководителей.

— Думаете? — снова хмыкнула Авдеева. — Вы меня раскусили.

Огарков иронию не принял:

— И потом, советскому народу постоянно повышают зарплату и дома строят. Просто у вас еще не было времени посмотреть вокруг. А если оглянетесь, то увидите: вся страна в строительных кранах.

— Дома строят, — согласилась Лизавета, изображая жест «ладонь-лицо». — А сколько людей еще в бараках ютится?

Огарков стоял на своем:

— Невозможно всё и сразу! Давайте будем реалистами.

— Ну, не знаю, — сказала Авдеева навязчивую присказку, хотя знала всё прекрасно. — Это бог не требует невозможного. А мы, коммунисты, обязаны быть реалистами и требовать невозможного. Вынь да положь! Вот наш девиз. Не можешь — отвали.

Демагогия рулит… А что, только Троцкому можно с трибуны зажигать? Пока Огарков запивал шок чайком, Лизавета напомнила собеседнику о том, что посторонних тут нет. А раз разговор этот не для стенограммы, то говорить она будет то, что думает. Конечно, Авдеева слегка лукавила. Для достижения цели любые речи хороши, поэтому люди частенько говорят не то, что думают. Особенно женщины. Человеку свойственно называть вещи другими именами. Для этого изобретены мудреные словечки вроде «метафора» или «гипербола». Выражаясь абстрактно, люди таким образом скрывают ложь. Как ни крути, а честность — это такой недостаток, при котором человек не способен придумать другой вариант ответа.

Между тем генерал отстаивал свою точку зрения:

— Трудности с жильем у всех. Офицеры тоже обеспечены лишь частично. На всё сразу денег нет, — убежденно заявил он.

— А на шведскую компартию у нас деньги есть? — со скрытой усмешкой прищурилась Лизавета. — Зачем мы кормим коммунистов Новой Зеландии и сотню компаний таких же дармоедов, вы можете сказать?

— Я не знаю деталей, — буркнул Огарков. — Но наша партия несет им правду.

Авдеева всплеснула руками:

— Да разве ж я против правды? Или правду обязательно надо нести вместе с деньгами?

— Хм, — уклонился Огарков.

— А если говорить всю правду, — снова рубанула она, — то эта помощь называется «распил рекламного бюджета».

Такой формулировкой заинтересовался и Захаров: