Примерно половина этого кагала устраивается за столом, выставленным на все том же заднем дворе; с разных сторон туда же сползаются Шакуровы и Сай с Бертом. Тяжелые скамьи и табуретки слегка оживляет аляповатая, явно самодельная резьба.

– Руис и Рамон пока наблюдают за подходами, – сообщает Берт, которого посадили рядом со мной. – Через пару часиков мы с Саем их сменим.

– Тревожная бдительность?

– Она самая. Может, мы и перестраховываемся, но лучше так.

На столе усилиями второй половины народонаселения материализуется обед. Сковородки с фейжоадой (для несведущих: бразильское рагу из фасоли, мяса и муки маниоки со специями), плошки с гуакамоле (для них же: соус-паста из авокадо с зеленью) и соусом морне (кто не в курсе, высоким французским термином именуется обычная по сути сметана с тертым сыром), а также подносы с тортильями (тоненькие пресные лепешки вроде лаваша, причем мексиканцы их пекут не только из муки, но и, скажем, из тертого картофеля), круглые колобки бунвело (по виду, сути и вкусу нечто вроде наших пончиков, начинка варьируется) и нарезанные ломтиками небольшие, с два кулака, кисловатые дыньки. А на запивку… Берт назвал это «техуино», наверное, оно все-таки пиво, слабенькое и вкус специфический. Терпимо. В остальном придется мне временно побыть вегетарианцем, от сковородок перцем так и прет, одна ложка такого рагу – и можно прощаться с языком, да и с желудком заодно.

Старшие Шакуровы со мной явно солидарны, а вот Сай и Полина без проблем уписывают фейжоаду. Про Берта с Руисом и говорить нечего, этим-то «национальная кухня» привычна с младенчества. Не отрываясь от трапезы, отвечаю на вопросы Гены и Сая, вкратце расписываю «компьютерное расследование» по заказу Патрульной службы – само собой, без подробностей насчет итогов; ну и заодно вентилирую вопрос насчет нашего с Сарой участия в вояже на Новую Одессу.

– Да сколько угодно, – отвечает Шакуров, – как раз в следующий понедельник я и хотел ехать, с конвоем Русской Армии. Репутация насчет этого дела у них самая надежная; кое-кому не по душе внутренние порядки в протекторате Русской Армии, но по части вопросов конкретно военных и близких к таковым – равных им нет. Присоединяйтесь, будем рады. Опять же, Влад, – подмигивает он, – супружница у тебя сидит на очень полезной должности, а хорошие знакомства со снабженцами поддерживать надо всеми силами.

– Так она ж не снабженец, а в лучшем случае приемщица товара, оформила накладную и передала дальше по цепочке.

– Э, парень, плохо ты знаешь порядки больших фирм, от приемщицы местами не меньше зависит, чем от завхоза…