Леонид вызвал «Ягуар» и «Кугуар», приказав им сниматься с якоря и следовать на помощь «Авроре». Много времени это не заняло, так как корабли поддерживали пары в котлах на якорной стоянке, и вскоре оба фрегата рванули полным ходом навстречу «Эребусу».

Можно было представить себе чувства тех, кто находился на палубе «Эребуса» и наблюдал за открывшейся картиной. Позади на ветре шел небольшой двухмачтовый кораблик необычной конструкции, причем довольно быстроходный и способный идти очень круто к ветру. На это обратили внимание все, когда он маневрировал. А впереди, со стороны Барбадоса, мчались навстречу два корабля, оставляя за собой шлейф дыма. И у обоих на мачтах не было парусов. Кто это такие, гадать не приходилось. Но с «Эребуса» еще не был виден рейд Бриджтауна, поэтому о причинах такой встречи англичанам оставалось только гадать.

Дальнейшее не составило труда. Подойдя ближе, фрегаты уменьшили ход и разделились. «Кугуар» дал выстрел поперек курса «Эребуса», приказывая убрать паруса и лечь в дрейф, после чего развернулся и лег на параллельный курс, держа «Эребус» под прицелом своих бортовых орудий. «Ягуар» же зашел сзади в кильватер, готовый взять английский корабль под перекрестный огонь. Силы были слишком неравны, поэтому капитан «Эребуса» не стал геройствовать. Матросы бросились к мачтам, и вскоре «Эребус» лег в дрейф, закачавшись на зыби. «Кугуар» подошел почти вплотную и спустил шлюпки с морскими пехотинцами, которые без каких-либо препятствий поднялись на борт «Эребуса». И вскоре на «Тезей» пришел доклад командира «Кугуара» о результатах досмотра.

– Проверили англичанина, Леонид Петрович. В трюме несколько сотен ирландцев, состояние ужасающее.

– «Эребус» объявить призом и привести в Бриджтаун. Ирландцам сказать, что они свободны, но пусть пока не бузят и посидят спокойно до порта. Как наглы себя ведут?

– Нагло, права качают. Своим Ройял Нэви пугают.

– Самых борзых разрешаю пристрелить в воспитательных целях, причем желательно на глазах у ирландцев. Сразу на рейд не ходите. Сначала подойдете к берегу и высадите всех ирландцев за пределами Бриджтауна, в расположении наших войск. Там их встретят. И еще… Проверьте как следует капитанскую каюту и каюты пассажиров на предмет разных бумаг. А также проверьте самих пассажиров, если они там есть. Порасспрашивайте о том, что сейчас творится в Англии. Вдруг что интересное узнаем…

За то время, пока «Эребус» вели к берегу Барбадоса, ничего важного не случилось. Правда, пришлось пристрелить капитана, попытавшегося оказать сопротивление и схватившегося за оружие, да набить морды двум пассажирам – армейским офицерам, поскольку они начали вести себя совсем уж неадекватно. Но вовремя принятые меры дали исключительно полезный результат. Принявший командование «Эребусом» помощник капитана беспрекословно выполнял все распоряжения командира досмотровой группы, а матросы носились как угорелые под хмурыми взглядами морских пехотинцев, проявляя небывалое усердие. Тем более, на палубу перед этим вывели часть ирландцев подышать свежим воздухом, и теперь они кровожадно посматривали на своих недавних тюремщиков. Но дисциплину соблюдали и бузить не пытались. Всем было объявлено, что с сегодняшнего дня Барбадос более не принадлежит Англии и английские законы на его территории не действуют. Всем рабам будет предоставлена свобода и возможность работать за жалованье. Кто хочет, может вернуться в Ирландию, но за свой счет и не ранее, чем через шесть месяцев. Барбадос объявлен находящимся на военном положении, и вся полнота власти переходит к армейскому командованию вооруженных сил Тринидада. То, что в Бриджтауне еще остаются какие-то английские воинские части, это дело временное и вскоре будет устранено. Разумеется, против такой постановки вопроса ирландцы ничего не имели.