— Как зовут? — спросил я горца.

— Тугуз, Ваше высокоблагородие, — без какого-либо акцента ответил черкес, с достоинством склонив голову.

— Что у тебя ко мне?

— Хочу винтовку и патроны на тех же условиях, как у якута. Денег за убитых не надо.

— Хорошо, — согласился я и обратился уже к денщику. — Севастьяныч, выдай Тугузу кофр с винтовкой и патронами.

— Слушаюсь, Ваше высокоблагородие.

— Благодарствую, Ваше благородие.

Глядя вслед черкесу и денщику, направившихся в город, я непроизвольно прислушался. В наступившей тишине между выстрелами наших пушек, до меня донёсся приглушённый гул орудий, идущий со стороны Айгуня.

«Интересно, что там происходит? Неужели китайцы решили ниже по течению перебраться на наш берег? Какими силами?!» — замелькали вопросы в моей голове.

Прислушивался к отдаленной канонаде не только я. Скоро по окопам пронеслась волна вопросов и различных ответов-гипотез. Где-то через час, основной версией среди ополченцев стало мнение, что наши войска взяли Айгунь.

«Ага, одна рота при двух орудиях и сотня казаков захватила город с многотысячным гарнизоном, — усмехался я про себя, слушая, как какой-то мужчина внешним видом напоминающий профессора доказывал своим слушателям, что всё так и есть. Потому что китайцы трусы и бежали от дружного напора наших стрелков и казаков. — Чего только не напридумывает интеллигентный обыватель, чтобы успокоить себя»

Вскоре выяснилось, что китайцы попытались высадить десант на лодках прямо на первый пост, но были отбиты. Больше каких-либо значимых событий в этот день не произошло. Наши орудия, расстреляв по два боекомплекта, прекратили огонь. С той стороны ответного огня не было. Народ в Сахаляне занимался тушением пожаров. Видя такую картину, полицмейстер к вечеру издал распоряжение, чтобы горожане имели не меньше двух десятиведерных бочек с водой рядом с домом.

Данное распоряжение уже было кому читать на городских досках и тумбах. Очистка Благовещенска от китайцев, приход новых войск, удачный артиллерийский обстрел Сахаляна, уничтожение вражеского десанта на первом посту, всё это вытеснило страх перед маньчжурами в душах горожан, и они начали возвращаться в город. Когда шёл в резиденцию губернатора на вечернее совещание видел, как на Большой и Зейской улице большими группами, прячась за домами, стояли жители и наблюдали за противоположным берегом.

Следующий день отметился большой стычкой на первом посту. Ранним утром до города докатилась орудийная канонада со стороны Айгуня. На противоположном берегу напротив Благовещенска в траншеях замелькали маньчжуры и китайцы. Затрещали первые выстрелы. Они-то и разбудили меня. Посмотрев на часы, определил, что после ночного обхода позиций поспал четыре часа. Маловато, но сойдёт. Поднялся на бруствер и приник к биноклю.