— Наши-то все целы? — спросил я.

— А то я бы не сказал, если с кем что-либо случилось. Все целы, здоровы. Привет передают. Ты бы как-нибудь в сотне появился. Пообщались бы, вечерком.

— Если вас никуда завтра не ушлют, то вечером загляну, а теперь мне пора к перевозу. Там горожане окопы второй день роют, надо проконтролировать. Потом в больницу, потом…

— Говорят, там такая красивая медсестричка с голубыми глазами имеется, — хитро улыбаясь, перебил меня Ромка.

— Ты ещё надо мной подшути! — грозно произнёс я.

— Да, ладно, братка. Я только рад буду, если у вас всё сложится. Тем более дочка генерала. Это вам не…, - Ромка задумался, подыскивая сравнение, но потом махнул рукой и продолжил. — Глядишь и мне какую-нибудь кралю из благородных подберёте.

— Если так будешь выражаться, даже орочанка за тебя не пойдёт, господин хорунжий, не говоря уж о дворянке.

- Да, ладно, мы же только вдвоём, — тяжело вздохнул Селевёрстов. — Ох, Тимофей, если бы ты знал, как тяжело следить за речью, соблюдать весь этот этикет.

— Знаю, знаю. Это ты ещё на царских приемах в качестве гостя не бывал. Вот уж где мука, — я покачал головой, отгоняя кошмары воспоминаний. — Всё. Я пошёл. Хочешь, здесь ночевать оставайся.

— Нет, господин капитан. Не одного вас служба зовёт. Хотя нет, вас то l'amour toujour (ля мур тужур) зовёт, — хохотнул Ромка и выскочил из-за стола, уворачиваясь от моего подзатыльника.

Минут через десять был на берегу Зеи. Горожане продолжали рыть окопы вдоль реки. Китайцы в свою очередь на своем берегу напротив перевоза вырыли ложементы, где установили две пушки. Вчера в обед они открыли огонь, вынудив пароходы «Селенга» и «Газимур» уйти выше по реке, куда не доставали снаряды.

Попыток переправиться в эти два дня китайцы не предпринимали. И хотя вероятность десанта через устье Зеи была минимальной, оборону вдоль Зеи начали строить, тем более в ополченцы записалось ещё около тысячи человек, да и пленных китайцев привлекли к земляным работам, благо лесопилка располагалась здесь же на берегу.

Обойдя позиции, отправился в больницу. После моего в храме, под обстрелом признания Машеньке в любви и её ответа поговорить наедине у нас как-то не получалось, а хотелось бы. То «поцелуйте меня», то «не могу ответить вам тем же». Ладно, хоть не произнесла, «давайте останемся друзьями». Такие мысли часто мелькали в моей голове, и хотелось какой-то определённости.

В больнице Бенвской и Бутягиных не оказалось. Как пояснила медсестра, они сегодня впервые за три дня решили переночевать дома. Вчера и позавчера Павел Васильевич с супругой спасали от того света поручика Басова, раненого в ногу на первом посту. Его доставили в город пятого числа и оставили на перевязочном пункте, организованном в магазине торгового дома «Кунст и Альберс». До конца не известно, какую медпомощь ему оказали, но около трех часов пополудни шестого его без сознания принесли в больницу к Бутягиным. Как выяснилось, пулю из ноги Василия Константиновича никто не удосужился достать, и за полтора дня у него произошло сильнейшее нагноение раны.