Теперь его забросило уже не под стол, а на стол! Проехавшись по столешнице, он сгреб в одну кучу обломки, осколки, закуску, выпивку и обрушился на пол с противоположной стороны стола, увенчав своей персоной сотворенное им произведение искусства в жанре «натюрморт». Бурей наконец разжал зубы, снова придал себе сидячее положение, утерся рукавом и обогатил мир сентенцией:

– Гы-ы-ы! Во веселуха-то!

Холопы и холопки, стоявшие во дворе и любознательно прислушивавшиеся к доносящимся из дома звукам, разом вздрогнули, когда дверь распахнулась, и на крыльцо вылетело чудо-юдо, украшенное кровавой ссадиной – на лысине, кашей, солеными грибками, квашеной капустой, сотовым медом, зеленым лучком, укропом, петрушкой – по всему телу, и политое бражкой, льняным маслом, огуречным и капустным рассолами, сметаной и мясной подливкой. Следом на крыльце появилась баба богатырских статей, в рубахе, с сильно обтрепанным и замусоленным с одной стороны подолом, потрясающая смертоносным орудием – выломанной из скамьи ножкой.

И какой черт поставил прямо на пути Сучка двух холопок, державших в руках тележное колесо с остатками гнезда аистов? Имя его (черта) осталось для истории неизвестным, но дело свое он знал туго – холопки бросились бежать. Не выпуская из рук колеса. За ними Сучок. За ним Алена.

Забег длился недолго: достигнув запертых ворот, холопки замерли в ужасе – дальше бежать было некуда! Сучок останавливаться не стал – не смог или не захотел, кто знает? Вписавшись с разбегу в ставшее за ночь родным гнездо, он вырвал его у холопок из рук, ударился о створку ворот, упал, накрывшись гнездом с головой, и затих. Сладостный покой, обретенный плотницким старшиной с риском для жизни, оказался еще более кратким, чем забег по двору. Алена запустила руку под шедевр птичьего домостроения, ухватила Сучка за ногу и поволокла к калитке. Следом тащилось гнездо, в которое Сучок вцепился мертвой хваткой.

Краткая задержка при проходе через калитку так и не разрешила насущного вопроса: что оторвется раньше – нога, за которую тащила Алена, или руки, вцепившиеся в спицы колеса, застрявшего в узком проеме. Первым не выдержал проем. Сучок с гнездом скрылись из глаз холопов, но они этого даже не заметили – внимание собравшихся во дворе было приковано к хохочущей роже Бурея, занявшей собой всю площадь маленького окошка.