Но американский посол Штейнгардт оставил свой пост, отправившись на аналогичное место службы в Турцию. Его сменщиком стал тот же, вызванный из отставки, адмирал Уильям Стэндли.

Вот только произошло это заметно раньше. Не в 1942, а уже в сентябре 1941 Стэндли вручал свои верительные грамоты. Иной ход войны, точнее более тесное сотрудничество Советского Союза и США (благодаря усилиям Сталина и Молотова, знавших о «ином ходе истории») родило какое-то новое соображение в голове Президента Рузвельта, выдернувшего Стэндли с его тёплого местечка военно-морского представителя в Office of Production Management уже летом 1941.

И именно с Стэндли сейчас говорил сам Главком Советского ВМФ Кузнецов, прибывший, по позавчерашней телефонной договорённости посла США с Молотовым, втайне в посольство.

Разговор, по большому счёту, был, в первую очередь, как адмирал с адмиралом. Кроме их двоих, на встрече присутствовали лишь по одному переводчику от каждой из союзнических сторон.

После обмена приветствиями, посол/адмирал США, понимавший, что происходит что-то крайне необычное, сам взял «быка за рога»:

– Итак, господин Кузнецов, я слушаю Вас…

Тот раскрыл небольшой портфель, с которым явился в посольство и стал пояснять:

– Мы передаём эти сведения не обычным путём, как прошлые предупреждения о возможных действиях Японии в отношении США, через наше Управление специальных заданий Генерального штаба РККА, отвечающее за взаимодействие с нашими союзниками. По указание товарища Сталина я лично должен передать их Вам с просьбой, после изучения их, максимально быстро и с соблюдением всех положенных мер предосторожностей, передать суть имеющихся в них сведений Президенту Рузвельту.

Главком Советского ВМФ протянул толстую пачку фотографий.

– Отпечатанные кадры с киноплёнки, которую я Вам, господин посол, также передаю…

– …Несколько разведчиков морской пехоты нашего Тихоокеанского флота и ОСНАЗА НКВД, высадившееся с двух субмарин на Курильских островах, засняли на кинофототехнику выход и состав японского авианосного ударного соединения из залива Касатка (Хитокаппу) острова Итуруп (Эторофу)…

– …После срочного возвращения подводных лодок с разведгруппами во Владивосток и проявки и печати оригиналов, копия их сразу же была отправлена самолётом в Москву, куда прибыла сегодня ранним утром…

– …Наша разведка имеет достоверную информацию, что до 10 декабря данное авианосное соединение нанесёт с помощью палубной авиации мощный удар по базе вашего флота на Гавайях…

* * *

Конец декабря 1941. Берлин.

Слякотная и ветреная осень всё ещё легко отбивала слабые попытки зимы вступить во владение городом.