Лейтенант пустился в длительные разъяснения, револьвер из далекой северной столицы вызвал немалые дискуссии и споры в среде специалистов. Одни посчитали – "новое" оружие идеально подходит для кавалерии и вскоре полностью вытеснит с вооружения пику, другие решили – годиться новинка лишь в качестве оружия самообороны для офицеров и сержантов в специальных родах войск, третьи и вообще сочли револьвер пригодным только для полиции и гражданских. Фуше пришлось вежливо прервать поток слов собеседника, грозивший стать бесконечным… есть еще один вопрос, конкретный и куда более актуальный

– А по поводу "футляров" имеются ли у вас, и у ваших друзей соображения господин лейтенант?

Оказываются, и здесь "имеют место быть"… По мнению офицеров венсенской школы, "цилиндрики" папы Жозефа на самом деле являются металлическими гильзами от унитарного патрона неизвестного ручного оружия малого калибра. Во Франции уже ведутся работы над подобным изобретением, но увидев предоставленные образцы эксперты испытали настоящий шок.

– Очень тонкая почти ювелирная, машинная работа, никаких следов доработки вручную не заметно. Ни Паули, ни Франсуа Прела и близко еще не подошли к такому качеству! А насчет самих пуль… мы теряемся в догадках… медная оболочка, а под ней сталь и свинец… ничего подобного мировая военная наука не знает.

– Как хоть выглядит сам пистолет или карабин, из которого стреляли, на каком расстоянии из него можно поразить цель наверняка? – собственно ответ на этот вопрос и нужен Фуше, остальные же подробности – так "для общего развития".

– Затрудняюсь ответить, господин министр… Одно лишь бесспорно, оружие цельнометаллическое, стальное и весьма компактное. Возможно, выглядит на вид не как оружие, несведущий человек и не поймет сразу, с чем столкнулся. И судя по калибру и гильзе небольшого размера – все же пистолет, а не карабин или штуцер. Мы провели химический анализ остатков нагара из гильзы и обнаружили неизвестное нам вещество. Дальнобойность… максимум – шагов семьдесят, далее из любого пистолета целиться весьма затруднительно и неудобно.

– Хм… малые размеры, непривычный вид, и новый порох вдобавок… "оно" может стрелять без пламени, без дыма и не исключено – даже без сильного шума? – предположил министр, информации к размышлению ему дали много, еще бы с выводами помогли.

– Пожалуй да… редкий экспериментальный образец, иначе мы бы знали… Ручаюсь, это – не револьвер, у того стрелянные гильзы должны остаться в барабане. Скорее всего, сам механизм оружия выбрасывает их после выстрела без участия и против воли владельца. Хотел бы я подержать этот пистолет в руках.