– Мы не нашли в их действиях нарушений законов. Имуществу Априлиса вреда не нанесено и препятствий к его вывозу не чинилось, как и к продаже им недвижимости. А должность вождя – выборная, и тут община в своём праве. Какие у нас основания для вмешательства, если община не нарушила ни одного закона?

– И что это значит? Что всё в порядке? Какое-то грязное мужичьё обездоливает благородного человека, а для вас – всё хорошо?!

– Не всё, конечно. Очень нехорошо то, что потомок столь прославленных царей оказался недостойным своего благородного происхождения. Это как же нужно было себя показать, чтобы при всём уважении к его роду и сословию люди отказали ему в доверии? Ещё хуже то, что своим поведением он опозорил не только себя и не только своих детей, но и всё сословие "блистательных". Хорошо ли было бы опозорить и само государство, нарушив законное право общины и вступившись за недостойного человека?

– Недостойного?! – мой именитый оппонент едва не задохнулся от возмущения, – А выбранный ими вместо него какой-то мужлан, значит – достойный?!

– Ну, не какой-то, а ветеран нескольких военных кампаний и центурион, войску известный и сослуживцами уважаемый. Какое достоинство ещё нужно?

– А благородство происхождения?! Ты же и сам, досточтимый, хоть и не нашего блистательного сословия, но тоже ведь благородный человек и должен бы это понимать!

– Потому и омерзительно, что понимаю. Что может быть омерзительнее, чем родовитый аристократ, ни во что не ставящий честь и позорящий своё сословие?

– Ну хорошо, пусть Априлис и не самый лучший из нас, но разве мало у вас в Оссонобе других блистательных? Есть же младшие сыновья других вождей, немало таких и у нас в Бетике – почему они не обратились ни к царю, ни к вам, ни к Большому Совету с просьбой дать им достойного вождя из благородных? Ну не простолюдина же выбирать, тёмного и безграмотного! Ну какой из него вождь! Да разве он умеет управлять людьми?

– Ну, не такого уж и безграмотного. Читает он, правда, по слогам, но уверенно, а пишет хоть и коряво, но разборчиво. Для человека, научившегося этому на привалах в военных походах у грамотных сослуживцев, это немалое достижение. Научился этому – научится и другому. А что до управления – разве не справился он с центурией солдат?

– Так ведь это же совсем другое дело, досточтимый! Солдатами надо просто командовать, а вождь общины – это же ещё и судья! Это же уметь надо!

– В его послужном списке участие в трёх военных трибуналах – он знает, по крайней мере, как это делается, а в остальном – подскажут старейшины.