Самое смешное, что римляне в этом смысле сами же себе и наступят на яйца. У самого Рима флот не такой уж и большой – ну, для средиземноморского гегемона, скажем так. На Западе, где морских соперников у Рима уже и не осталось, он большой и не нужен, а на Востоке у него в союзниках Родос с его мощнейшим во всём регионе флотом. И пока между ними мир-дружба-жвачка, Родос силён и богат, а его флот обеспечивает порядок в восточных морях там, где не поспевает римский. Пираты, конечно, пошаливают, их ведь всех хрен искоренишь, сколько ни преследуй, но меру они знают, потому как с родосским флотом не очень-то забалуешь. Но я ведь упоминал уже, что после Персеевой войны Рим – в наказание за неправильный выбор друзей – опустит Родос ниже плинтуса? А большой флот – удовольствие не из дешёвых, и когда сенат решит сэкономить на военно-морских расходах, сократив свой флот, то окажется, что и обнищавший Родос уже не в состоянии поддерживать былую морскую мощь, и тогда для пиратов Восточного Средиземноморья – критских и киликийских – начнётся их золотое звёздное столетие, когда их могущество и наглость достигнут зенита. Сама Италия не будет застрахована от их набегов, а как-то раз они захватят и разграбят даже Остию – морские ворота самого Рима. Это ли не беспредел?

Пока же до этого, конечно, ещё далеко. И размах ещё не тот, что будет у эскадр в сотни вымпелов у наиболее авторитетных киликийских вожаков, и сами киликийцы ещё не в лидерах, а на вторых ролях. В лидерах пока-что кретины… тьфу, критяне. Восток их острова Родос "крышует", пытаясь распространить своё влияние и на центр с Кноссом, но его же вместе с бесхозным после гибели Набиса Спартанского западом норовит взять под "крышу" и Эвмен Пергамский – пока без особого успеха, но в дальнейшем его критские дела пойдут удачнее, что не обрадует родосцев. Они и так-то не шибко довольны тем, что он в Малой Азии захапал себе то, на что они сами рот разевали, а тут он ещё и на Крите их влияние потеснит – Юлька, например, считает, что как раз в этом в основном и порылась собака в будущем охлаждении Родоса к Риму, неизменно поддерживающему Эвмена во всех его начинаниях. А пока центр и запад Крита лавируют между Родосои и Пергамом, играя на их соперничестве, юг острова, до которого не доходят руки ни у того соперника, ни у другого, предоставлен самому себе и является основным рассадником пиратства. На основных торговых маршрутах, патрулируемых и охраняемых родосским флотом, критяне особо не наглеют, возле крупных портов, имеющих собственные военные эскадры, тоже обычно ведут себя так, чтобы не слишком обозлить, но там, где бока им намять некому – хулиганят в своё удовольствие. Не одни только они, конечно же, в той или иной степени хулиганят все, но критяне на данный момент в ремесле морских хулиганов – таки самые морские из хулиганистых и самые хулиганистые из морских.