– Так ваши точно успеют к вечеру? – спрашиваю самого блондинистого из трёх критян, – Мне нужно, чтобы это произошло сегодня, и если у вас не получается, то так и говорите сразу – я сделаю дело и сам, а ваши просто заберут нас завтра на старом месте. Но не хотелось бы – есть ещё дела в Никомедии…

– К вечеру могут и не успеть, но ночью успевают точно, – заверил меня "ариец", – Но к чему такая спешка? Договаривались же назавтра.

– На днях в Никомедию должен прибыть кое-кто, кого мы ожидали позже, и у нас остаётся меньше времени на все наши дела, – пояснил я ему.

– "Кое-кто" – это Тит Квинкций Фламинин? – пират продемонстрировал весьма неплохую осведомлённость, – И мы должны вытащить у римлян из-под носа кого-то очень важного для них?

– Нет, кого-то важного для них – точнее, для Фламинина лично – мы вытащим сами, а вы – людей, важных уже для него. Сами по себе они римлян не интересуют и к вам их интереса не привлекут. Просто надо успеть сделать всё своевременно.

Я ведь упоминал уже, что Фламинин на пути в Никомедию слегка задержался в Греции, пытаясь повоздействовать в римских интересах на Ахейский союз и улучшить в случае успеха своей дипломатии подмоченную братом репутацию семейства? Но греки – это греки, и далеко ещё римским нобилям до их политической изворотливости. Не зная подробностей, которых не было и у Юльки, мы предполагали, что он проявит там больше настойчивости, которая займёт у него больше времени. Кроме того, по нашим прикидкам комиссия сената должна была сперва зарулить к Эвмену в Пергам, и уже оттуда отплыть к Прусию в Никомедию. Поэтому сведения о прибытии римского посольства в Афины нас не обеспокоили – город знаменитейший, и от дипломатии в нём тщеславные римляне хрен удержатся, а это пара дней минимум, да и в Пергаме едва ли пробудут меньше – главный друг и союзник на Востоке как-никак, и при таком раскладе мы успевали спокойно и без суеты. Фламинин плывёт из афинского Пирея в Пергам – мы "топим" и вывозим втихаря Имильку с ганнибалёнышем, что уже сделано, он прибывает к Эвмену и согласовывает с ним "справедливое урегулирование конфликта" – мы "похищаем" с помощью пиратов и остальных домочадцев Циклопа, он только вострит лыжи в Никомедию – тут сам Циклоп "скоропостижно кончается" и делает ему ручкой "с того света". Но прибывший из Пирея на скоростном транспортнике гонец от афинского партнёра Тарквиниев зашухерил нам всю малину, сообщив пренеприятнейшее известие – к нам едет Фламинин. Хвала богам, хоть не инкогнито – ага, в отличие от гоголевского ревизора, а ведь прошляпь его в Пирее тамошняя афинская агентура, то ведь запросто свалился бы он нам как снег на башку и застиг бы нас врасплох. Вот из-за этого-то мы и операцию "Головастик" форсировали, а теперь форсируем и "Хулигана", дабы выиграть драгоценное время и на "Мумию". О том, как так вышло, гонец подробностей не знал. Предположительно же, в Афинах римскую комиссию встретило новое посольство Эвмена, которое и ввело её в курс текущих дел уже там, избавляя от необходимости делать крюк. Так или иначе, нам следовало поднажать…