Ладно, как гласит старая народно-армейская мудрость, война войной, а обед – по распорядку. К сожалению, так оно везде и для всех только в теории, а на практике – не везде и не для всех. Дети из школы пришли, обед на столе – думал, пообедаю спокойно, с семьёй пообщаюсь – ага, свежо предание, что называется! Я и пожрать-то даже толком не успел, когда затрезвонил радиотелефон.

– Да, сейчас позову, – ответила супружница и поманила меня рукой, – Велтур.

– Развесил ухи и слухаю! – отозвался я в колонку, усевшись перед аппаратом и чавкая недожёванным куском.

– Ты тоже жуёшь перед аппаратом? – голос шурина из колонки сопровождался такими же чавкающими звуками, – Я тебя чего дёргаю – Миликон успел перехватить тебя в школьном дворе? Ну, с этим вопросом о дорогах…

– Успел, млять. От рокадной дороги вдоль нашего лимеса я его отговорил, а от мощения пиитами поверх гравия – не хватило уже времени.

– У меня тоже. Он хочет после обеда совещание собрать уже по дорогам…

– Мыылять! Только не это! – я едва не подавился от возмущения, – Велтур, что хочешь делай, но – без меня! Мне же в лагерь ещё к ребятам, покуда их там не задрочили ещё грёбаной муштрой!

– Да я так и понял, что без тебя придётся. Поэтому вот и сам нормально не жру, и тебе нормально пожрать не даю. Расскажи хотя бы свои соображения, чтоб я хоть знал, что мне отстаивать любой ценой и невзирая ни на что, – судя по характерному чавканью, ему носили жратву прямо к аппарату, и я кивнул Велии, чтоб собрала поднос и для меня.

– Мощение дороги плитами вне городской черты – однозначно на хрен! Какой вообще долбодятел его на это надоумил?

– Да это всё Рузир и его дружки. Понравилось раззвиздяям по мощёным улицам кататься на колесницах, но в городе же толчея, и гонки на улицах хрен устроишь, а там – дорога, считай, почти пустая, только по гравию кайф не тот.

– Млять, чтоб они осями сцепились, чтоб у них колёса поотскакивали, чтоб они на полном скаку в мильные столбы повъезжали! – пожелал я этим кретинам.

– Дети слышат, – шепнула мне супружница, сгружая жратву с подноса и сама не без труда сдерживая смех, а судя по хихиканью из-за стола, Икер и Ремд как раз успели объяснить шмакодявкам и мелюзге, что такое долбодятел, и кого это мы с дядей Велтуром имеем в виду, да и шумовой фон из колонки доносил весьма похожие звуки.

– И как обосновывать будем? – шурин вернул меня к сути вопроса.

– Да элементарно же! У самих римлян вне городов они вымощены-то только на пару миль от городов, да и то не от всех, хотя первым дорогам уже больше сотни лет. Ну и куда нам выгрёбываться, роскошь демонстрируя? Не будь сладким – съедят. Те удобства, что внутри наших инсул – это внутри, снаружи-то этого не видно, и в глаза оно никому не бросается, а мостовая – это как раз показуха. Прикинь, только построили дорогу, а уже и мостим её сразу – ну вот нахрена, спрашивается, такой резкий достаток демонстрировать? Скромнее надо быть, скромнее. Вот привыкли наши слишком большие друзья и союзники облизываться на богатства Востока – вот и прекрасно, пущай облизываются дальше. А мы – полунищие западные варвары, с которых и взять-то нечего. В глаза-то с понтами этими обезьяньими нахрена прыгать? И это только внешняя политика, а есть же ещё внутренняя.