– И что это будет? – нейтральным тоном поинтересовался прапорщик, доставая пачку папирос.

– Сейчас увидите, – усмехнулся Елисей, раздувая трут. – Вы только отойдите подальше, чтоб не случилось чего.

Удивленно хмыкнув, прапорщик чуть пожал плечами и с независимым видом отступил на три шага, прикуривая. Запалив шнур, Елисей вскочил на ноги и припустил обратно к огневому рубежу, волоча за собой прапорщика, который от такого обращения едва папироску не проглотил. Придя в себя, он резким движением вырвал локоть из пальцев парня и уже открыл рот, чтобы начать возмущаться, когда в овраге грохнул взрыв. Осколки кружки свистнули в воздухе, заставив его от неожиданности присесть и втянуть голову в плечи.

– Я ведь говорил, отойдите от греха, ваше благородие, – усмехнулся Елисей и отправился проверять результат подрыва.

– М-да, для гранат самое то будет, – еле слышно проворчал он, присаживаясь над небольшой воронкой, оставшейся от взрыва.

Кружку, конечно, искать было бесполезно. Разнесло в крупу. Внимательно оглядевшись, Елисей нашел на стенах оврага несколько свежих отметин и, достав кинжал, выковырял из земли кусочки обожженной глины.

– Это что было? – снова подступил к нему прапорщик, придя в себя после неожиданного грохота.

– Гостинец для непримиримых придумал, – буркнул Елисей, катая на ладони осколки. – Про бомбы ручные слышали?

– Конечно, – пожал прапорщик плечами.

– Вот я и хочу такие сделать, только мощнее.

– Пороху на них много надо, – презрительно скривился прапорщик. – А толку с них не так много.

– Я не говорил, что в моих бомбах будет порох. Я же сказал, мои мощнее, – на автомате отозвался парень и, развернувшись, отправился в кузнечный ряд.

Кое-что у него уже начало вырисовываться, и теперь он торопился зарисовать мелькнувшую мысль. Заодно забрать хоть пару уже готовых отливок под гранаты. Из заказанного десятка ему выдали три готовые отливки, и парень, прихватив в кузнице все необходимое для изготовления взрывателя, отправился обратно в сарай. Там, усевшись за стол, он быстро нарисовал на листе плохонькой бумаги приблизительный набросок гранатного запала и, задумчиво вертя его по столу, проворчал:

– Должно сработать. Нитроглицерин штука взрывоопасная.

Отложив схему, он принялся за работу, но тут дверь без стука отворилась и в сарай вошел комендант в сопровождении все того же прапорщика.

– Здравствуй, Елисей, – кивнул комендант, с интересом оглядываясь.

– И вам здоровья, ваше благородие, – вздохнул парень, с укоризной глянув на прапорщика.

– Мне тут доложили, что ты бомбу ручную придумал. Так ли?

– Придумал, но пока еще не доделал, – не стал отказываться Елисей.

– А что ж тогда в овраге взрывал? – не понял комендант.

– Смесь, которой бомбы начинять буду, испытывал. Теперь вот запал делать стану, – пояснил парень, складывая руки на груди.

– А что за смесь? – тут же последовал вопрос.

– Вы про нитроглицерин слыхали? – махнув на все рукой, спросил Елисей.

– Вроде читал что-то, – подумав, кивнул комендант.

– Вот его я и сделал.

– Да ты смеешься, что ли? – не удержавшись, возмутился прапорщик. – Тот глицерин ученый химик создал, а тут мальчишка казацкий…

– Вы, господин прапорщик, результат моего опыта своими глазами наблюдали, – жестко отрезал Елисей, чувствуя, что начинает злиться. – А бежать докладывать раньше времени вас никто не просил. Не верите, так и нечего было поперек батьки в пекло лезть.

– Ну, ты… – вскинулся прапорщик и тут же замер, растерянно глядя в ствол пистолета.

– Не балуй, благородие. Мне терять нечего, – зашипел Елисей так, что оба офицера заметно вздрогнули.

– Уймись, Елисей. Убери оружие. Не с горцами на тропе встретился. И вы, прапорщик, лучше помолчите, – вставая между ними, потребовал комендант. – Вы сами ко мне в кабинет пришли с докладом о сильном взрыве. Так что давайте лучше послушаем, что этот изобретатель тут напридумывал. Я желаю разобраться, что тут и как.

– Виноват, господин штабс-капитан. Вспылил, – беря себя в руки, произнес прапорщик.

– И ты извини, ваше благородие. Не сдержался, – вздохнул Елисей, убирая пистолет.

– Ловко у тебя это выходит, пистолет выхватывать, – одобрительно хмыкнул комендант, с интересом рассматривая его оружие.

– Так под себя все делал, потому и выходит, – пожал парень плечами и, взяв со стола свою схему, протянул ее штабс-капитану. – Вот, это в бомбе взрыватель будет. Чтобы заряд взорвался. Проволочку выдернул, рычаг отпустил, и через три-четыре удара сердца взрыв.

– А чего так мало? – спросил комендант, внимательно изучая схему.

– А не надо более, – пожал парень плечами. – Пока летит, порох в запале и прогорит. А там и взрыв сразу. Заодно не будет времени обратно его откинуть. А то ловкачи всякие есть.

– Думаешь, будет работать? – поинтересовался комендант, возвращая ему схему.

– Будет. Тут самое главное запал. Во всем этом деле он самым дорогим выходит. Аж два капсюля ставить придется. Первый, чтобы порох поджечь, а второй, чтобы взрывчатка сработала.

– А чем ты в овраге взрывал? – угрюмо уточнил прапорщик.

– А шнур огнепроводной сделал и капсюль использовал, – спокойно ответил Елисей.

– Какой-какой шнур? – удивленно переспросил комендант, глядя на него неверящим взглядом.

– Льняную веревку в ямчуге выдержал да высушил. Вот им и взорвал, – улыбнулся парень.

– Покажи, – тут же потребовал комендант, растерянно оглядываясь на удивленно замершего прапорщика.

– Вот, глядите, – снова усмехнулся Елисей, снимая с полки моток бикфордова шнура.

– Ну-ка, отрежь кусочек, – потребовал штабс-капитан, рассмотрев шнур.

Одним движением отхватив небольшой кусок, Елисей протянул его коменданту, попросив:

– Вы только если поджигать станете, на улицу ступайте. А то тут у меня всякого горючего много разложено.

– А вот это плохо, – отреагировал комендант, задумчиво рассматривая бутылки на полках. – Пожар у крепости штука опасная.

– Потому и искал сарай каменный, от всех подальше, – пожал Елисей плечами.

– Ну, хранишь ты все вроде правильно. От печи подальше и не высоко, – подумав, вздохнул комендант и решительно толкнул дверь, выходя на улицу.

Отойдя от сарая, он достал из кармана коробок спичек и, пользуясь помощью прапорщика, поджег шнур.

– И правда, огнепроводной шнур, – удивленно констатировал он, глядя, как тот, шипя и плюясь искрами, сгорает. – А еще сделать сможешь? – повернулся он к парню, как только шнур прогорел.

– Веревку и ямчугу дадите, сделаю, – пожал Елисей плечами, понимая, что избежать такой эксплуатации не получится. Так пусть хоть материалы сами добывают.

– Хотел бы я знать, где он этому научился, – задумчиво проворчал прапорщик, недоуменно разглядывая парня.

– Самому бы знать, – вздохнул Елисей. – Я ж после болезни не помню ничего. Так, мелькает что-то.

– А что мелькает? – участливо поинтересовался комендант.

– Вот что мелькает, то и делаю, – развел Елисей руками. – Думал, хоть так что-то вспомню. А кроме поделок вот таких – ничего.

– Ничего себе поделки, – покрутил комендант головой. – Будь моя воля, я б всех офицеров крепости твоими пистолетами вооружил.

– Так пусть заказывают, сделаем, – пожал парень плечами. – Гильзы есть, где заказать. Патроны себе сами накрутят. Дело нехитрое. Зато скорость стрельбы сильно больше станет. А ежели проверка какая, так на плац и с положенным оружием выйти не долго, – лукаво усмехнулся он.

– Тоже верно, – подумав, согласился комендант. – Только жалованье у нас, сам знаешь, – офицер скривился, словно лимон раскусил.

– Так можно ж не все сразу заказывать, – развел Елисей руками. – Один раз переделку, другой гильзы. Порох, свинец да капсюли у них и так есть. Пыжи только нарубить, так то просто.

– Вот что. А посчитай ты мне, голубчик, во что мне встанет переделка одного твоего пистолета из твоих запасов, вместе с гильзами, – подумав, попросил комендант.

– А гильз сколько надо? – деловито поинтересовался Елисей.

– Ну, для пистолета, думаю, полсотни за глаза будет, – что-то прикинув, решительно заявил комендант.

– Десять рублей гильзы, плюс латуни цена, – с ходу заявил парень. – Гильзы мне в Пятигорске ювелиры льют. Там мастерство точного литья важно, – быстро пояснил он.

– Дорого, конечно, но пусть будет, – помолчав, решительно махнул комендант рукой.

– Добре, сделаю, – кивнул Елисей.

* * *

Грохот разрыва прокатился по оврагу, и все собравшиеся дружно вздрогнули, услышав над собой свист осколков.

– Ну, как-то так, – с довольным видом повернулся к ним Елисей, чуть подкидывая на ладони очередную гранату.

– Ты полегче с этой дурой, черт, – опасливо проворчал Ермил, отодвигаясь от него подальше.

– Да ты не бойся, дядька Ермил, она ж ручная, – рассмеялся парень, усилием воли заставляя себя хоть немного успокоиться.

Сунув гранату в подсумок, он одернул черкеску и вопросительно посмотрел на коменданта.

– Страшная штука, – негромко проворчал тот, рассматривая иссеченные осколками обрезки жердей, которые были воткнуты в землю для изображения противника. – Но в нашем случае весьма нужная. И сколько ты их сделать можешь? – повернулся он к Елисею.

– А сколько кислоты хватит, – пожал парень плечами. – Спирту я нагоню, это дело нехитрое. А вот кислоту пришлось из города везти.

– А корпуса, запалы? – удивился комендант.

– То все здесь сделаем. Чугуна у кузнецов много. Разве что капсюли еще купить, – подумав, добавил Елисей.