20.58

   На пороге кабинета появился Иван Владимирович Ковалёв, являвшийся начальником Центрального военного отдела Наркомата путей сообщения.

   - Тoварищ Мехлис вернулся обратно в Наркомат государственного контроля. Ну как, вы готовы, перейти к нему на работу? - без излишнего вступления произнёс Маленков.

   - Чем я провинился? - внезапно спросил Ковалёв.

   - Ого, - воскликнул от неожиданного ответа Маленков.

   Находившиеся в кабинете Каганович и Мехлис, державший левую руку на перевязи, молча переглянулись.

   - Вы, товарищ Ковалёв, ничем не провинились, - произнёс Мехлис придерживая раненную руку, - Но вы сами видете, что в сложившейся ситуации, мне необходим помощник. В свете разворачивающихся в мире событий, особое наше внимание будет на железные дороги западной части страны. Вы, как человек хорошо знакомый с железными дорогами, работавший когда-то начальником Западного управления НКПС подходите лучше всех других. Помните наш с вами разговор на партийной конференции в Смоленске год назад?

   - Помню, - ответил Ковалёв.

   - Согласны перейти к Наркомат контроля? - вступил в разговор молчавший до этого Каганович.

   - Категорически против, - спокойно ответил Ковалёв и через мгновение пояснил. - Я практик, на практической работе я чувствую себя себя на месте. Ну какой из меня контролёр? Кроме того, на должность начальника Центрального военного отдела Наркомата путей сообщения я был назначен решением товарища Сталина. Партийным решением, так сказать , - выдвинул последний аргумент Ковалёв.

   - Такая наша обязанность - подчиняться решениям партии, - заметил Маленков. - Будите контролировать, а вернее сказать форсировать подготовку транспорта и военной промышленности к войне. Задача для вас не новая, она - продолжение старой задачи.

   - Вот постановление СНК СССР подписанное Председателем правительства Сталиным о назначении вас заместителем Мехлиса, - Маленков положил на стол постановление Совнаркома.

   - Иван Владимирович, мировая война уже ходит вокруг нас. Нам бы настроится на неё. Переменить психологию. А у нас с вами мирные рассуждения - кому в каком ведомстве служить. А задача выходит далеко за ведомственные рамки. Война близка, может гораздно ближе чем мы думаем, - задумчиво произнёс секретарь ЦК.

   - Да, с одной стороны, это конечно правильно. Но вот ситуация в западных районах страны не совсем благоприятная , если не сказать более. Западные области Белоруссии и Украины, Прибалтикa, с точки зрения мобилизационной готовности, не отвечают даже самым минимальным требованиям. Подавляющее большинство паровозов и вагонный парк изношены. Ремонтная база очень старая. Шпалы на многих участках пути превратились в труху. Средний вес товарного поезда там, в три раза меньше чем в остальном по стране, и как следствие, короче выгрузочно-погрузочные пути и платформы. Плюс ко всему рельсовая колея там узкая, западноевропейская, - Ковалёв покачал головой.