— И ещё, имперская тайная канцелярия очень хорошо работает. Очень! Гораздо лучше вашей, — и подумав, добавил, — если она у вас вообще есть.

Эльфийка стояла в совершенном ступоре. Что её так удивило? Она, вроде бы, этого и добивалась. Пожав плечами, я направился в столовую.

Конечно, я волновался. Идея переговорить с Морохиром возникла неожиданно. Чутье подсказывало мне, ещё день, максимум два и моя спокойна жизнь, если её можно таковой назвать, закончится. Первый удар будет от императора, а уж какими механизмами он воспользуется, одному Богу известно. Как показала практика, рычагов у него немало. И маги тут не отсталые средневековые алхимики, а вполне адекватные люди, разбирающиеся в магии побольше меня. Гораздо больше. Конечно, я не рассчитывал, что владыка Светлого леса вприпрыжку побежит на встречу со мной, но доверенного человека пришлёт. Мне важно показать, что я готов к диалогу.

Пообедал я спокойно. В столовой было безлюдно. Пока я беседовал с Илоной, основной поток едаков, прошёл. Допил компот и вышел на улицу. Анариэль сидела на дальней скамейке. Напротив сидел один из её телохранителей.

Подошёл, кивнул эльфу напротив и сел рядом с принцессой:

— Зря не пришла обедать. В столовой никого нет.

— Благодарю, не хочется, — отозвалась девушка.

— Что, всё так плохо? — участливо спросил я.

— Смотря для кого, — Анариэль помолчала, думая о чем-то своём, — отец будет ждать тебя … в Светлояре, через два часа.

— И что тебя так расстроило?

— Не твоё дело, — оборвала она меня.

— И, слава Единому! У меня своих забот полон рот, ещё в твоих проблемах разбираться.

— У тебя явно мания величия, — не меняя тона, отозвалась эльфийка.

— Ты права, — кивнул я, — и самое обидное знаешь что? — девушка вернулась в реальность и посмотрела на меня, — у меня есть на то основания!

Я встал:

— Спасибо тебе. Как я узнаю твоего отца?

— Никак. Я иду с тобой, — зло проговорила принцесса, — и попробуй отказаться!

— И в мыслях не было. Через два часа, около Портальной башни в Светлояре. Если опоздаю чуть-чуть, не уходи.

— Как ты собираешься выйти из академии? — не вставая и потому глядя снизу вверх, спросила эльфийка.

— А вот это, свет моих очей, уже не твоё дело, — улыбнулся я и пошёл в сторону своего коттеджа.