— Ты так в себе уверен? — с насмешкой в голосе поинтересовалась девушка, но шли от неё досада и сожаление.

— Меня втянули в … не очень хорошие дела. Чем меньше ты знаешь, тем лучше тебе и спокойней мне. Пойми меня правильно.

Девушка помолчала, рассматривая меня как будто впервые увидела.

— Нужна будет помощь, обращайся…

— Спасибо, реально спасибо, — я пожал её руку, держащую книгу.

— Пока не за что, — девушка опять уткнулась в книгу.

Выскочив из дома, я поспешил в Запретную зону. У меня есть чуть больше часа, чтобы добраться до Портальной башни в Светлояре. Ох, Кара-Кара, хорошая ты девчонка…

* * *

Уничтожив наблюдательные сгустки, курсирующие поблизости моего предполагаемого входа в Запретную зону, я без труда преодолел живую изгородь. Первый уже поджидал меня. Рюкзак лежал рядом с ним.

«Куда сейчас?» — поинтересовался кот.

— В Светлояр, на встречу с владыкой эльфов.

— «Котов брать?»

— Нет. Только ты. Встреча неофициальная и вряд ли отец Анютки придёт…

«Зачем тогда идти?» — поинтересовался кот.

— Нужно, — отрезал я, заканчивая переодеваться, застёгивая перевязь с мечами и набрасывая сверху рюкзак, — чувствую, нас ждут большие неприятности.

«Думаешь, эльф тебя от них убережёт?», — скептически поинтересовался кот.

— Если маленьким государством заинтересовались две большие державы, то у этого государства есть шанс сохранить независимость! — нравоучительно поднял я палец.

«Вот только какими усилиями и жертвами…», — в голосе кота была насмешка.

— ЗАК, ты на связи? — проигнорировал я ответ Первого.