Но глупо считать, будто все на этом и заканчивается. Нет, в программе «Фолкон» заложено глубоко рациональное зерно. Если оно даст «всходы», то американцы получат громадное конкурентное преимущество над всем миром. Это зерно – ГПВРД. Гиперзвуковые воздушно-реактивные двигатели.

Тот, кто создаст мощные ГПВРД, получит ключ к созданию сверхвысотной (40–80 км) и сверхскоростной (8–10 Махов) авиации. Такие аппараты смогут, разогнавшись во всю прыть, выскакивать в космос, покрывая тысячи километров по баллистической траектории, с выключенными двигателями. При этом гиперзвуковому самолету не приходится, как ракете, тащить на себе груз окислителя в дополнение к бакам с горючим. Гиперзвуковому аппарату нужно только топливо, а воздух для его горения он на огромной скорости наберет из атмосферы. Даже из очень разреженной. Вот почему гиперзвуковые аппараты смогут летать там, где не летает ни один реактивный самолет – на высотах до сотни верст над планетой.

Создавая систему глобальных высокоточных миссий, американцы создают летающие лаборатории для отработки технологий гиперзвукового двигателестроения.

А вот это – реальная угроза для русских. Дело в том, что Советский Союз, осуществляя сверхсекретную программу «Холод», опережал весь мир в деле создания ГПВРД. До осени 1991 года считалось, что создать гиперзвуковой прямоточный двигатель невозможно. Но 8 ноября 1991 года наши испытали первый в мире гиперзвуковой реактивно-прямоточный двигатель, установленный на борту ракеты С-200. Исследователи Центрального института авиамоторостроения (ЦИАМ) и Конструкторского бюро химавтоматики (КБХА) добились первой победы. Однако гибель Советского Союза и последовавшая затем смута фактически уничтожили программу «Холод». Зато американцы за шестнадцать минувших лет не только догнали советский уровень 1991 года, но и превзошли его. У них уже есть опытные летательные аппараты с ГПВРД, а у РФ – нет. И разрыв все время увеличивается. А вот это крайне опасно.

Держава, обзаведшаяся гиперзвуковой авиацией, сможет господствовать в небе всей планеты. Самолеты с ГПВРД способны обеспечить дешевый вывод космических аппаратов на низкие орбиты. РФ с ее устаревшей «ракетной космонавтикой» окончательно станет аутсайдером.

На 2008 год Пентагон запросил 200 миллионов долларов на работы по системе, что позволит атаковать космические аппараты других стран, а также – предупреждать нападения вражеских спутников на орбитальные системы США. 18 миллионов предусмотрено на программу подавления радиосвязи между иностранными спутниками и их наземными центрами управления. 28 миллионов ассигнуется на создание системы первого поколения для быстрого опознавания космических аппаратов и оценки их опасности для спутников Соединенных Штатов. Она должна быть развернута к концу 2008 года. Все это, вместе взятое, связывается интегральной системой управления и контроля.