- Хасс.

   - Да, ваше величество, - начальник тайной канцелярии остановился и повернулся к императору.

   - И насчёт Илоны... Подумай, что можно предпринять, - проговорил Вилорн и не дожидаясь ответа, отвернулся к окну.

   - Да, ваше величество, я приму необходимые меры, - Хасс ещё раз кивнул подбородком и вышел.

   Император стоял около окна, смотрел на розовый полумесяц Айры и молчал. А в потайном ходу, напротив зеркала-окна, обхватив колени, сидела принцесса Веста. Она размазывала по лицу слезы и прилагала все силы, чтобы не разреветься в голос.

   - КИВ, скажи что это не правда, - сквозь слёзы бормотала девушка, - Алекс же Истинный... он не может превратиться в зверя... я же говорила с ним... он справится... Кив! Ну ответь! Ты же знаешь... Кив...

   Ответом принцессе была тишина, да редкие всхлипывания, отдающиеся эхом в пустом тоннеле.

   Где-то в Диком лесу.

   Алекс.

   Лишь только Ясмин, местное светило, засеребрило покрытые инеем верхушки деревьев, мы с Первым выдвинулись в сторону генераторной. Разбудили нас огромные верблюдо-жирафы. Я бы назвал их динозаврами, будь они чуточку больше. Но эти тоже не маленькие, и такие же травоядные. Хруст деревьев, заслышанный нами, заставил насторожиться, осмотреться и, поняв, что это всего лишь травоядные, успокоиться. На завтрак решили поискать что-нибудь покомпактней, поэтому не долго думая, двинулись в путь.

   Как же я всё-таки освоился в этом неприветливом месте. Воистину, человек способен привыкнуть ко всему! Я наслаждался бегом по нетронутому лесу, обходя опасных представителей местной флоры, а что до фауны, так она сама убиралась с нашего пути.

   Позавтракали свежатиной, завалив рогатого кабана, или жирную антилопу... фиг поймёшь, но мясо было сочным и мягким.

   Уже ближе к обеду, дорогу преградила неширокая речушка. Вот водоплавающих я побаивался. Чуждая, знаете ли, среда. На поиски брода ушло около часа. Переправившись на противоположный берег и по-собачьи отряхнувшись, крутанул вокруг себя лёгкий вихрь для просушки шерсти.

   - Изнежился, - с укором проговорил Первый.

   - Ты про что?

   - Про вихрь вокруг тебя. Или магии стало больше?