- Не что, а кто! Имперский казначей. Ладно, посмотрим по обстоятельствам.

   "Дай угадаю", - донеслось от Первого, - "нам нужно в императорскую сокровищницу?"

   "Ты очень проницателен", - отозвался я.

   "Мы же простых путей не ищем", - сострил кот.

   - Отвянь! - вырвалось у меня. Веста дёрнулась. - Это я не тебе, это я вот этому умнику!

   - Значит это правда? С арвендами можно разговаривать мысленно?

   - Можно и не мысленно. Имей в виду.

   - Я знаю, - вздохнула Веста, - мне так хочется иметь такого друга, как твой Первый!

   - Поправимо. Только вначале спроси у папы.

   - Что, по-честному? - удивилась Веста.

   - Честней не бывает...

   Дверь кареты отворилась и раздался голос:

   - Прибыли, ваше высочество.

   Я вышел первым и галантно подал руку принцессе. Первый выскользнул следом.

   - В чем дело? - возмутилась принцесса. Нас окружили полсотни воинов в одинаковой одежде, с пиками и алебардами. Я быстро просканировал местность. Шестеро арбалетчиков в бойницах башенок, двое - за парапетами, двое - сзади на раскидистых деревьях. Знатно обложили!

   "Хорошенькая встреча, - скаля зубы, мысленно проговорил Первый, - Придётся тебе показать своё звериное нутро!"

   "Никого убивать не будем", - ответил я коту.

   - Ваше высочество, у меня приказ, - вперёд вышел пожилой воин.

   - Господин Ширап, извольте объясниться, - строго приказала принцесса.

   - Распоряжение господина Хасса задержать вашего спутника до особого указания, - гаркнул Ширап.