Но когда прибыли на место, Хулуна как подменили. Вначале он довольно сильно возмущался тем, что их не сразу приняли. Потом стал ещё несдержанней. А когда сходил в стойбище орков вместо посла и вернулся с синяком под глазом, досталось всем. В том числе и старому Айрану. Как удалось выяснить, Хулун повёл себя неуважительно к беременной жене вождя, за что получил по физиономии от охраны орчанки.

Говоря откровенно, Айран порадовался, что хоть кто-то попортил физиономию этому наглецу и выскочке. Вот только урок не пошёл на пользу, а ещё больше разозлил Хулуна.

Вот и сейчас, уже полчаса этот выродок степной гиноны ругается самой отборной бранью. А ждут всего-то ничего.

Когда из ворот стойбища выехала процессия, Айрану стало совсем тоскливо. И не потому, что среди орков он рассмотрел своего сына, а потому что увидел, кто и как шёл к ним на встречу.

По центру на двух огромных герувинах ехали вождь орков со своей женщиной. Судя по наряду, она была в положении. Эту расшитую одежду, так же как и в его родном стойбище, носили женщины, ждущие пополнения. Разве что вышивка была другой.

Слева и справа от вождя ехали воины в черных одеждах. В них старый демон узнал пластунов. Одежда их была немного не той, которую он знал, но то, что это пластуны, ошибки быть не могло. Один из пластунов держал в руках штандарт с непонятным рисунком. И завершала процессию большая группа вооружённых орков. Все рослые, в боевой раскраске. Воины-орки могли уступить в воинском умении разве что высшему демону. Да и то при битве один-на-один.

– Жалкий ублюдок, – шептал Хулун, стоявший рядом, – что он хочет показать? Что богаче всех?

– Хулун, я взываю к твоему разуму, – проговорил Айран, – держи себя в руках.

– Не учи меня, старый слепень! – прошипел воин. – Подашь голос, считай ты мертвец.

– Хулун, там мой сын. И Гариф-быш дал мне вполне определённое задание.

– Мне он тоже дал задание. Так что заткнись.

– Говорить буду я, – настаивал Айран, понимая, что этот выскочка испортит всё, – нельзя сердить их. Они сильней.

– Что ты плетёшь, ишачий помет? – вспылил Хулун, – у нас на каждого орка по десять воинов, и я должен пресмыкаться перед ними из-за твоего недоноска?

– Ты забыл, что твои воины далеко отсюда. А здесь нас всего десяток.

– Нужно было убить тебя вчера, – Хулун чувствительно ударил Айрана в бок. Ударил коротко, подло. Старый демон охнул и медленно осел, хватая ртом воздух. От повозки к Айрану кинулся его племянник. Дал воды из ремённой фляги. Помог подняться.

Старый демон стал понимать, что свою задачу он не выполнит. Это значит, что его клана больше нет. Кого убьют, кого заберут в работники. Невольные слезы навернулись на глаза старика.