Чезаре, довольно неожиданно взявший на себя немалую часть забот с самого начала понтификата, одновременно подбрасывал всё новые и новые дела, от которых просто нельзя было отмахнуться. Слишком уж много полезного они обещали принести в будущем. Некоторые уже приносили… Но возраст! Над временем никто не властен, даже он, наместник бога на земле по мнению многих и многих.

Тело начинало подводить. Пока ещё это были лишь первые осторожные напоминания, но игнорировать их Борджиа не собирался. Слишком многое успел повидать, тем более тут, в Риме и особенно в Ватикане. Постоянное напряжение духа и разума плохо влияло на тело человеческое, этот столь уязвимый и хрупкий сосуд. Чуть переоценил возможности этого сосуда в преклонные года и… вот уже и дух выскользнет, оставив лишь материю, недвижную, инертную… бесполезную. А он ещё слишком многое не успел.

Отсюда и ограничение вина, по возможности длительный сон… Вот только ограничивать себя в еде и тем более женском обществе Родриго Борджиа даже не намеревался, считая, что иначе зачем она, эта самая жизнь, если не проводить её так, чтобы не вспоминать минувшее с довольной улыбкой. Образ жизни эпикурейцев и гедонистов был ему куда ближе, нежели мрачное и скучное бытие аскетом. Как и детям… всем детям, без исключения.

Кольнула игла сожаления. Хуан, тот его сын, который не смог понять необходимость чувства меры, главенства разума над желаниями тела. Хотеть слишком многого, получать это, но не прилагать усилий для достижения — именно в этом и была главная ошибка. Мальчик не сопоставил «хочу» и «должно», а он тоже упустил это из виду. Зато теперь уже не упустит. Какое это имело значение теперь, когда Чезаре уже вырос, да и Лукреция с Джоффре уже не столь юные создания? Кое-что ещё можно было сделать. С Джоффре. Поскольку Родриго Борджиа не мог не заметить, что воспитанием Лукреции серьёзно занялся его старший сын. Необычными методами, пытаясь вылепить из более чем податливого в его руках материала… нечто новое. Несмотря на осторожность Чезаре и отсутствие болтливости — хорошее и полезное качество — у Лукреции, кое-что глава семейства Борджиа смог понять. Странный путь? Да. Способный сделать из его дочери что угодно, но только не обычную знатную синьорину, выгодную и желанную невесту? Тоже да… хотя желанность папской дочери как невесты будет в любом случае, это неизменно. Но и уже достигнутые под влиянием Чезаре результаты заставляли отнестись к затее его сына со всем вниманием. Для своих лет Лукреция чрезвычайно хорошо разбиралась в людях, их стремлениях, намерении обмануть или сказать правду. Политика, интриги, готовность не бояться идти вперёд, несмотря на преграды. И появившаяся жёсткость, ранее ей не свойственная.