Снаружи за время нашего отсутствия ничего не изменилось – все так же растянувшиеся в боевой порядок канмусу и Глубинные, не сводящие друг с друга глаз, почти никак не отреагировали на появление меня и Кью. Но вот когда из грота показалась высокая фигура Коуван…

– «Ой!»

– «Вот же черт!..»

– «Девочки, это что, правда?!»

– «Глазам своим не верю…» – исправно передавала «Фусо» удивленную реакцию канмусу во внутренней сети.

А сама Принцесса-Порт, выйдя на открытую воду перед входом в пещеру, вдруг остановилась, развернулась к эскадре Блэктен и…

Сперва я даже не понял, что произошло. В первый момент мне показалось, что внизу, под ней, целый участок дна внезапно дрогнул и пришел в движение, плавно поднимаясь наверх. Но потом… Потом с этого «чего-то» будто спала скрывающая ее пелена, – я понял, что это тоже что-то… живое.

Сначала, проткнув водную гладь, на поверхность вылезли черные длинные пики глубинных артиллерийских стволов поистине устрашающего калибра. А затем в стекающих потоках морской воды и грязного донного ила, раздвинув море и подняв на себе все так же неподвижно стоящую Коуван, перед наблюдавшей за всем этим действом и затаившей дыхание публикой показался гигантский пластинчатый панцирь.

Мне это всплывшее со дна хтоническое чудо-юдо достаточно сильно напомнило представителя самых крупных на Земле черепах, а именно – кожистых черепах. Да-да, снова «привет» от моих океанографических увлечений юности.

То же вытянутое тело с твердыми продольными гребнями сросшихся пластин сплошного панциря, закрывающего почти все туловище сверху и с боков. На толстой и подвижной шее – крупная овальная голова, черно-серый окрас с редкими мелкими белыми пятнами… А вот дальше уже шли различия, и начинались они с размеров – конкретно этой «черепашке» было бы тесно даже на баскетбольной площадке: то есть, размерами она была явно побольше двадцати пяти метров. Еще она имела шесть мощных ласт, но с короткими когтистыми пальцами на концах, и шесть отливающих голубым глаз – по три с каждой стороны закрытой щитками брони головы. Ну и да, эта особь однозначно принадлежала к расе существ из морской Бездны – сейчас около двадцати разнокалиберных орудий хорошо знакомого Глубинного «дизайна» торчало по периметру ее панциря отвесно вверх, да и структура самого панциря несла узнаваемые угловатые черты «хитиновых» доспехов Нэлл и Хвоста…

Черепаха повернула голову и изучающее посмотрела на меня. Нет, без какой-либо злобы или агрессии – но и не как мои эсминцы. Слепым, безусловным подчинением тут и не пахло.