— Что вы скажете о «коробке»? Вас не смущает, что ее разрабатывают мальчики?

— Если правда, что das Klabautermann через какое-то время исчезнет — закономерно готовит смену.

— Смену? Но почему не Гротте, Сячентов, Шукалов, Морозов, Грюберг, Шталлер? Почему несерьезные щенки?

— Потому что серьезные старые псы подбирают за нами. Осваивают куплено-краденый «шеститонник», пытаются скопировать «Кристи», облизываются на двенадцатитонный «Виккерс-медиум».

— Так что же, «коробка» делается не для обмана нам, делается всерьез?

— Обман сработает лишь тогда, когда унылое декоративное фуфло действительно является унылым декоративным фуфлом. Но это ведь отнюдь не так. Смотрите, без переделки корпуса и, следовательно, без переналадки, остановки конвейера можно впихнуть морскую шестидюймовку. Достаточно какому-то «идише копф» разработать мощный мотор, и вот на поле боя сухопутный крейсер, морские калибры за каждым кустом. Да он просто вспашет наши доты и пройдет по ним без остановки… Дальше, я вижу на схеме лобовую наклонную плиту в сорок пять миллиметров. А что из нашего арсенала ее пробьет? Уж точно не переносное оружие, надо разрабатывать колесное. Это сразу вопрос тягача, вопрос маскировки на поле боя, наконец, и снабжения. Ручное разборное оружие унесет пять-шесть солдат по горам и болотам, а попробуй перекатить через окопы хотя бы простенькую «дюймовку» с коническим стволом.

— О… Да…

— К счастью для нас, так просто разработку не замаскировать. Вовлечено много людей.

— Герр Фольмер, а что вы посоветуете для борьбы с такими монстрами?

Герр Фольмер возвел глаза к белому потолку, расписанному пухлыми амурчиками со смешными тонкими стрелами. Помолчав, сказал медленно:

— Один великолепный экипаж стоит, как пять средненьких. Выгоднее выпустить на поле боя пятерых. Из опыта Великой Войны мне ясно, что команда троечников побьет любого гения. Рано или поздно у большевиков кончатся мастера, а массовая подготовка танкистов, насколько мне известно, у русских не развернута.

— Ну, большевики массовость могут развернуть в любой момент. Что нам тогда делать?

— Изолировать поле боя, расстреливать бензовозы, колонны со снарядами. Добиваться того, чтобы девять из десяти машин противник терял от авиации.

— Кстати об изоляции поля боя. Главный ограничитель ширины танка у всех железнодорожный габарит. Один своевременно взорванный мост лишит фронт целой танковой бригады. К тому же, «коробка» просто не влезет в большинство тоннелей, там габарит по верху гусениц не более три двести сорок, а у них три пятьсот.