Если кто думал что Куманов будет камлать кривляясь в припадочном танце и взывая к духам заунывно что-то крича при этом стучась башкой в бубен, то сильно ошибся.

Олег с часто бьющимся как у зайца сердцем, вскочив на своего коня, поехал навстречу вражескому войску.

Другого пути он не видел. Спецсредств осталось немного и на них рассчитывать не стоило, ловушку тоже не подготовить, так что на чистую победу рассчитывать не приходилось.

— Эй, русы! — подъехав вплотную и готовясь в любую секунду дать деру если его попытаются схватить, прокричал Куманов. — Кто меня понимает переведите остальным! Наши силы равны и кто бы ни победил в этом бою он проиграет! Да-да, это будет пиррова победа. Даже если победите вы, много воинов погибнет на поле боя и еще больше помрет раненых не добравшись до родной земли! Как собственно и у нас! При этом вы сможете отбить у нас только часть пленников, но не всех. Самых ценных, а именно взрослых, здоровых и сильных, мы уведем с собой в любом случае! Так зачем вам эти старики да мальцы?! С ними вы будете возвращаться очень долго, да еще в пути будете вынуждены терпеть постоянные нападения местных племен.

— Зачем ты все это говоришь нам?! — выкрикнул кто-то из группы особенно богато оснащенных и разодетых воинов.

Куманов подъехал к этим князьям да боярам, чтобы не драть зря глотку.

— Я предлагаю поединок! Мы выставляем своего бойца, а вы — своего и победитель получает все. Выигрываете вы — получаете всех пленников, что не только захвачены в вашей земле, но и тех, что взяты в землях эрзя. Выигрываем мы — просто уходите, все равно с вас взять нечего. Решайте!

Олег натянув поводья Урала заставил его отъехать от вытянувшейся линии русичей и остановился на середине поля, дожидаясь решения.

Князья да бояре стали оживленно переговариваться между собой обсуждая вызов и возможные результаты битвы в случае отклонения вызова. А результаты действительно были печальными в любом случае. Тут им Олег шансов на олагополучныи итог не оставил: и воинов потеряют много и полон не спасут К Олегу тут же прискакал Редедя с парой охранников.

— Куман, ты собираешься биться в поединке?! — Да.

— Сам?!

— Да.

— Зачем?! У нас ведь есть отличные бойцы!

Олег только криво усмехнулся. Он прекрасно понимал, что молодой хан знает о его невеликом мастерстве мечника. В конце концов он шаман, а не воин и должен уметь говорить с духами, а не железом.

— Нет. Этот поединок я не могу никому доверить. Слышал такую поговорку, хочешь, чтобы что-то было сделано так как надо — сделай это сам?

Редедя кивнул.