– Но, Владимир Егорович, в пять у вас… – попыталась возразить женщина.

– Элла Сергеевна, – негромко, но жестко он ее перебил. – Сделайте так, как я прошу, – и мягко добавил, – пожалуйста.

Она еще немного постояла, улыбнулась и неспешно отошла от нашего столика. Краем глаза я понаблюдала за ней, за ее распоряжениями персоналу кафе.

– Вы всегда такой щедрый? – спросила я.

– А вас это смущает? – последовал ответ.

– Нет, – пришлось лукавить. Судя по обстановке и по тонкому запаху, витавшему в небольшом зале, ценник здесь немаленький. В дешевом заведении и пахнет дешево.

Мужчина немного подумал, неспешно раскурил сигару.

– А как вас величают? – спросил он, выпуская тонкую струю дыма. – О, простите! Ничего, что я курю?

– Анастасия, – ответила я и кивнула, соглашаясь. – Да, курите.

Официантка принесла свежий кофе, нарезанный пирог с черникой, тонкие ломтики бисквита, изящно политые шоколадом и посыпанные орешками, сноровисто расставила угощение на столике. Владимир Егорович кивком поблагодарил ее.