— Приняли бы, — качнул головой Патрик и залихватски опрокинул в себя стопку, — но чин генерала как-то солидней. Да и Людвига понять можно — чем больше будет кричать о заслугах его людей, тем больше преференций выбьет после победы.

— Солидней, — устало фыркнул попаданец, у которого будто батарейки вытащили, — а кому она нужна, солидность эта? Рамки, понимаешь?

— Н-нет…

— Пф… пока я был просто писателем, инженером и полковником, я мог выбирать манеру поведения и круг общения. Всё-таки полковником я был не настоящим. Да ты и сам знаешь, как к офицерам из колоний здесь относятся. Волонтёрский полковник, оно вроде как офицер, но вроде как и не совсем, спокойно люди относились, без ажиотажа. Кадровые меня многие недолюбливали… ты даже представить себе не можешь.

— Да чего не могу, — сказал друг с привязчивым акцентом Юга, тягучим и немного гнусавым, — ещё как могу. У нас что, сильно хорошо относились выпускники Вест-Пойнта к ирлашкам? Да и джентельмены из хороших семей, получившие эполеты по праву рождения, не сильно от них отставали. Здесь так же?

— По другому, но не лучше. Меня… нас терпели, потому что знали, что мы волонтёры, что мы не настоящие офицеры. Любой новоиспечённый офицерик из местных считал себя как минимум ровней мне. Выручало моё писательство и прочее, вроде как развлекается творческий человек. А теперь всё, генерал. Да ещё и чин получил от настоящей страны.

— Эк теперь завистников покорёжит, — засмеялся Патрик.

— Пока их покорёжит, они меня покорёжить успеют, — мрачно отозвался Алекс, — или ты не догадываешься, какие неприятности могут доставить искренние завистники? Не настоящие враги, а именно людишки. Укусить, пустить слушок… и что теперь, всех подозревать? Людвиг мне эполеты генеральские навесил по политическим мотивам. Не он один так поступил, понятное дело — никогда чины и ордена не раздаются так щедро, как после победоносной войны. А тут ещё и необходимость выпятить заслуги именно своих людей. Только я не кадровый военный, чужак, да ещё и актёришка.

— Об этом я не думал, — помрачнел ирландец.

— А! — Фокадан дотянулся до графина, не вставая с кресла, и налил себе шнапса, — вот и Людвиг не подумал, за него подумали. Есть и другие проблемы с генеральским чином — я ж теперь в своих действиях ограничен.

— Рамки? Кажется, я начинаю понимать — жить теперь придётся в мундире, да ещё и застёгнутом на все пуговицы, образно говоря. В бордель по-простому не наведаешься, морду в кабаке по пьяной лавочке не начистишь… так?

— Так.

— Ого… сочувствую, друг.

Некоторое время молчали, Гриффин вытащил сигару и раскурил, пуская колечки в сторону камина[2].