Скрипели зубами, видя взлетающие на воздух артиллерийские склады и огни всё новых пожаров, но… Сотни диверсионных групп требовали проведения полноценной войсковой операции, а не тыловых подразделений и редких групп егерей. Охотники и пластуны резвились, благо – австрийские склады перед русским наступлением подтянулись максимально близко к линии фронта, чтобы не сидеть на голодном пайке из-за проблем с логистикой. Отвлекать войска на облаву перед решающим сражением с русскими войсками эрцгерцог не стал.

Игра на нервах велась почти неделю, едва ли не четверть складов это время взлетело к небесам дымом пожарищ. Если больше амуниции и продовольствия испортили самыми разными способами. Сколько при этом погибло охотников, Фокадан старался не думать…

Всё это время Черняев ждал, нависая над австрийцами и всячески демонстрируя готовность перейти в атаку. Если бы Йозефу не хватило выдержки и он устроил бы облаву на русских диверсантов, коих использовали вопреки всем цивилизованным методам ведения войны, по настоянию сильно сдавшего Бакланова, фельдмаршал и в самом деле перешёл бы в наступление. Имелся план и на такой случай… как у каждого хорошего военачальника, готовящего к войне с любым противником – вплоть до марсиан.

Выдержке эрцгерцога оставалось только позавидовать… а ещё можно позавидовать профессионализму русской контрразведки. Меры безопасности приняли поистине драконовские, но три (!) дня австрийцы не подозревали, что русские войска в почти полном составе движутся на Балканы.

Войска союзников, сгруппировавшиеся на немецком берегу реки Инн, прикрывающие аппендикс между Куфштайном и Зальцбургом, представлены только Корпусом Конфедерации, выздоравливающими солдатами Черняева и фрайкорами[351] немецких княжеств, вассальных России и Баварии. Во фрайкоры входили всё больше вовсе уж негодящие солдаты, остальные ринулись с Черняевым за жизненным пространством.

* * *

Обстрелы не прекращались ни на минуту до конца апреля, австрийцы расходовали снаряды так, будто артиллерийские склады у них бездонны. Союзники по приказу Фокадана сосредоточились прежде всего на контрбатарейной борьбе, выбивая вражеские орудия и орудийную прислугу.

В артиллерии у противоборствующих сторон изначально фактически паритет[352], но чем дальше, тем больше дела шли в пользу союзников. Сделав ставку на уничтожении живой силы противника, с последующим прорывом обороны, австрийцы просчитались.

Первоначальные потери союзников от массированного артиллерийского огня оказались велики, но прорвать фронт за неделю австрийцы так и не смогли. Оборонительные сооружения, построенные инженерами Черняева и дополненные Фокаданом, оказались на диво крепким орешком, разгрызть который эрцгерцогу так и не удалось.