– Пропустишь? – Поинтересовался Глеб, подходя поближе. Как разведчик (да и как сын, чего уж скрывать!) он знал заметно больше, чем полагалось по невысокому званию.

– Слабину дам, – потёр Алекс подбородок, – пускай десант высаживают там, где это удобно мне. Другое дело, как дать слабину и при этом не опустить мораль наших войск. Выздоравливающие черняевские солдаты выше всяких похвал, да и фрайкор может похвастать боевым духом. Дворяне же…

– Стрелки из них хорошие, фехтовальщики замечательные, а вот солдаты скверные[356], – закончил Глеб, – готовы сидеть в обороне крепко, но только с комфортом. Да в наступлении, рубить убегающего врага хороши. Так может, их и использовать?

– Утечка? – Ухватился Фокадан за идею, – дельно! Агентуру пусть и вычистили, но специально для таких случаев оставили.

* * *

Возможность проломить вражескую оборону эрцгерцогу пришлась по душе. Не считаясь с потерями, австрийские войска форсировали Инн неподалёку от Зальцбурга. Понеся страшные потери, закрепились на берегу, принявшись окапываться и расширять плацдарм.

Как наиболее стойких, в прорыв бросили австрийцев. Венгры и прочие чехи в последние месяцы стали ненадёжны, не желая умирать за Европейское равновесие. До массовой сдачи в плен, особенно после ухода Черняева, речи не шло, но наступать отказывались.

Фронт трещал, но держался, солдаты союзников медленно пятились на заранее подготовленные позиции. Поднявшийся было ропот утих после известий об успехах армии Черняева, громившей турок. Даже закоренелым пессимистам стало ясно, что война подходит к концу, и как ни крути, но складывается в пользу России! А сейчас нужно просто держаться… совсем немного осталось!

* * *

Стойкие в рукопашном бою и лично храбрые, османы проигрывали славяно-немецким войскам в части вооружения, технических средств, логистики и грамотного офицерского состава. Без помощи Великобритании и прервавшей двухвековой союз Франции, Османская Империи уверенно проигрывала России – даже погрязшей в собственных проблемах.

Восстание на Балканах и в Греции[357], действия русской армии и армянских повстанцев на Кавказе, Персия, армия Черняева… Османская Империя агонизировала.

Великобритания, сделав ставку на возвращение Индии, ничем не могла помочь давнему партнёру. Туземные части и красные мундиры прочно увязли в колониях и медленно, но уверенно проигрывали освободительному движению, в первую очередь – войскам Императора Тартарии.

Попытка начать мирные переговоры провалилась, Россия и Персия просто отказались принять послов! Дело уверенно шло к тому, что Османская Империя прекратит своё существование. Фактически отпали, а то и официально объявили о своей независимости многие земли, вассальные туркам.