Наполеон, не признавая Фердинанда в королевском звании, но не порицая явно всего случившегося, послал к нему своего любимца Савари, чтоб уговорить на свиданье в Байоне, уверив, что все затруднения кончатся при личных переговорах. Приближенные к Фердинанду советовали ему не оставлять Испанию и не доверять Наполеону; но он по долгом колебании наконец согласился отправиться к Байону с несколькими из своих приверженцев. Наполеон прибыл туда 3 апреля, а Фердинанд позже тремя днями. Наполеон встретил дружески Фердинанда, хотя избегал случая говорить с ним о делах до приезда короля Карла IV, который прибыл к Байону 18 апреля с королевой и Князем Мира, освобожденным из тюрьмы по требованию Наполеона.

Тут началась так называемая Байонская драма. Фердинанд чрезвычайно удивился, когда Наполеон предложил ему чрез Савари отказаться от испанского престола и получить взамен Испании королевство Этрурское, данное Наполеоном сестре его, а потом отнятое, и отвечал, что он прибыл затем только, чтоб быть признанным королем испанским, а не для замены владений. Но Наполеон объявил решительно, что как Карл IV протестует противу своего отречения от престола и обвиняет Фердинанда в том, что он произвел мятеж, и за это лишает его прав к наследованию испанским престолом, то он будет трактовать с самим королем о делах. Между тем под названием почетной стражи приставили караул к квартире Фердинанда и прибывшего с ним брата его дона Карлоса и назначили множество полицейских агентов для наблюдения день и ночь за ними, чтоб воспрепятствовать их возвращению в Испанию, а Наполеон начал переговоры с старым и немощным королем Карлом IV, или, правильнее, с королевою и Князем Мира.

Сцена первого свидания королевской фамилии в присутствии Наполеона представила ужасное зрелище. «Доволен ли ты, доведя меня до этого горестного положения! – сказал Карл IV Фердинанду дрожащим от гнева голосом. – Откажись от престола, с которого ты меня свергнул, отдай мне мою корону, я требую этого, и, если ты не захочешь повиноваться, я поступлю с тобою как с возмутившимся подданным; слышал ли!» – «Я не изменник, – отвечал Фердинанд, – испанская корона принадлежит мне, потому что вы, родитель мой, отреклись от нее, а кроме того, я спас жизнь Мануэля (Годои), который преследует меня…» – «Отдай мне мою корону!» – воскликнул король в бешенстве и, будучи прикован подагрой к креслам, привстал с усилием и устремился к сыну, грозя ему тростью. Наполеон удержал короля. Королева ругала Фердинанда самыми низкими выражениями, забыв все приличия, и потом, обратясь к Наполеону, стала умолять его, чтоб он отдал его под суд как изменника и бунтовщика, заслуживающего публичную казнь. Фердинанд спокойно отвечал: «Я согласен отказаться от престола, но с тем условием, чтоб ваше величество не брали с собою в Испанию людей, ненавистных народу (намек на Князя Мира), и если вы по слабости здоровья не можете сами управлять, то чтоб вы мне поручили управление государством. Что же касается отречения от престола, то это дело должно быть подвергнуто суждению чрезвычайного собрания кортесов[1592] или Кастильскому совету…» Наполеон, видя, что дело принимает неожиданный оборот, поспешил окончить это свидание.