Чтобы не запутывать еще больше номенклатуру рек, столь произвольно установленную, я не стану предлагать никаких новых названий. Вместе с отцом Каулином и испанскими географами я буду по-прежнему называть реку выше Эсмеральды Ориноко, или Верхний Ориноко; замечу, однако, что если рассматривать Ориноко от Сан-Фернандо-де-Атабапо до дельты, которую он образует напротив острова Тринидад, как продолжение реки Гуавьяре, а часть Верхнего Ориноко между Эсмеральдой и миссией Сан-Фернандо считать особым притоком, тогда направление Ориноко от саванн Сан-Хуан-де-лос-Льянос и восточного склона Анд до его устья было бы более однообразное и более естественное, а именно: с юго-запада на северо-восток.

В реке Парагуа, то есть в части Ориноко, по которой поднимаются от устья Гуавьяре к востоку, вода прозрачней и чище, чем в части Ориноко ниже Сан-Фернандо. Напротив, вода в Гуавьяре белая и мутная; по мнению индейцев, обладающих очень тонкими и очень изощренными органами чувств, она такого же вкуса, как и в Ориноко около больших порогов.

«Принесите мне воду из трех, четырех здешних больших рек, – сказал нам старый индеец из миссии Явита. – Выпив ее, я вам безошибочно скажу, откуда она была зачерпнута: из белой реки или из черной, из Ориноко или из Атабапо, из Парагуа или из Гуавьяре».

Крупные крокодилы и дельфины (Toninas) одинаково часто встречаются и в Гуавьяре, и в Нижнем Ориноко; их совершенно нет, если верить тому, что нам говорили, в реке Парагуа (или Верхнем Ориноко между Сан-Фернандо и Эсмеральдой). Здесь мы видим весьма замечательное различие в характере вод и в распределении животных!

Индейцы не упускают случая упомянуть об этом, когда хотят доказать путешественникам, что Верхний Ориноко к востоку от Сан-Фернандо представляет собой особую реку, впадающую в Ориноко, и что подлинное начало последнего следует искать в истоках Гуавьяре.

Неправильно, конечно, поступают европейские географы, отвергая точку зрения индейцев, лучше других осведомленных в географии своей страны; ведь в вопросах номенклатуры и орфографии часто бывает целесообразно, отмечая ошибочность того или иного написания, все же сохранять его.

26 апреля. Пройдя всего 2–3 лье, мы расположились лагерем на скале подле индейских плантаций, или Conucos Гуапасосо. Так как настоящих берегов реки не видно и так как вследствие разлива она теряется в лесах, высадиться можно лишь там, где скала или небольшое плоскогорье выступают над водой. Здешний гранит по расположению тонких чешуек черной слюды иногда напоминает пегматитовый гранит; но чаще всего – и это определяет его возраст – он переходит в настоящий гнейс.