Отошел от Церкви. Начал работать над сочинением, в котором собирался изложить основы своей новой веры.

1880, январь — совершил поездку в Петербург. Пытался доказать тетушке А. А. Толстой, что церковная вера — ложь.

         Май — в Ясной Поляне не поддался на уговоры Тургенева принять участие в торжествах по случаю открытия памятника А. С. Пушкину в Москве, из-за чего получил от Достоевского отказ приехать в Ясную Поляну.

         Работал над «Исповедью» и книгой «Соединение, перевод и исследование четырех Евангелий».

1881, 1 марта — гибель императора Александра II от бомбы народовольцев.

         8—15 марта — написал письмо новому императору Александру III с просьбой помиловать цареубийц.

         Март—апрель — начал враждовать с обер-прокурором Синода К. П. Победоносцевым.

         Июнь — вместе со слугой Сергеем Арбузовым посетил Оптину пустынь под видом простого мужика.

         Сентябрь — по желанию жены и старших детей переехал с семьей в Москву.

         31 октября — рождение сына Алексея.

         Пережил окончательный «духовный переворот», приведший к началу раскола в семье. Написал рассказ «Чем люди живы».