Однако приподнятое настроение не только помогло Виктору благополучно миновать все препоны финала. Оно же сыграло с ним и злую шутку. Памятуя лишь о качественной, зрелищной стороне пилотажа, он с самого начала взял слишком резвый темп. Забыл о строгом временном режиме упражнения. Не согласовал этапы выполнения комплекса с каждой из двухсот сорока секунд лимита. И только теперь, уже почти завершая выступление, вдруг понял: времени осталось слишком много. Продолжая в таком же темпе, последнюю фигуру он закончит секунд на десять раньше срока. А это лишние штрафные очки.

Потерять несколько десятков баллов? Преподнести такой подарок Хейгу или Штрессенройтеру? За десять секунд утратить, может быть, шансы на призовое место? Ответ на вихрь вопросов пришел мгновенно. Из двух зол приходилось выбирать меньшее. И он выполнил еще одну, непредусмотренную фигуру.

Комплекс удался!

Его заключительная управляемая полубочка на нисходящей вертикали, конечно же, не внесла в упражнение ничего нового и оригинального. Тем более не сыграла она и роли того достойного конца, которому следовало бы увенчать сложное и блестящее выступление. «Бледное» окончание финального комплекса снизило оценку, однако эта потеря не шла ни в какое сравнение со значительным штрафом за нарушение лимита времени.

Тем не менее напряжение продолжало нарастать: ведь Генри Хейг должен выступать только «под занавес» соревнований, а он-то и остается основным конкурентом Смолина.

И вот американский спортсмен порулил на старт, готовясь взять финишный рубеж. Для лидера команды США в четырех минутах финала над аэродромом Шпитцерберг заключалась, вероятно, последняя возможность почетно увенчать свою многолетнюю спортивную карьеру. И Хейг, разумеется, мобилизовал в этом упражнении весь богатейший опыт прошлых чемпионатов, использовал разнообразнейший арсенал пилотажных приемов и навыков.

Когда он приземлился, никто не смог бы с уверенностью предсказать исход драматичного поединка двух сильнейших мастеров высшего пилотажа планеты. Ясно было одно: финал Хейга заслуживает очень высокой оценки. А все-таки, кто — кого? Сотни людей на аэродроме замерли в нетерпеливом ожидании. Как же томительны последние минуты подсчета очков! На чашу весов брошены буквально десятые доли балла… И вот наконец результат: Генри Хейгу все же удалось в последнем упражнении обогнать Виктора Смолина на… четыре десятых очка. Он становится обладателем малой бронзовой медали.

Теперь в сумме четырех комплексов спортсмен из США набрал шестнадцать тысяч триста девяносто девять и четыре десятых очка. У Виктора Смолина — шестнадцать тысяч четыреста четыре и четыре десятых. Всего пять баллов ответили на вопрос «кто — кого?» Так советский спортсмен Виктор Смолин в тяжелейшей борьбе завоевал большую золотую медаль абсолютного чемпиона мира и кубок Арести. Большая серебряная медаль была присуждена Генри Хейгу. Третью строчку занял западногерманский пилот Манфред Штрессенройтер, седьмую — Николай Никитюк, одиннадцатую — Юргис Кайрис.