9 января 1982 года, всего через пять дней после поджога, Лукас и Тул ворвались в детский дом в Джексонвилле и, по их словам, «спасли» Бекки и Фрэнка. Четверка отправилась в криминальное турне, охватившее еще больше штатов, включая Неваду, Нью-Мексико и Техас.

* * *

Но вернемся к неутомимому шерифу Бутвеллу. Его стол загромождали подробности 20 нераскрытых убийств. Для него это были нелегкие четыре месяца, и еще в октябре 1981 года ему пришлось предпринять смелую инициативу. При содействии роты техасских рейнджеров «F», базирующейся в Уэйко, и отдела анализа преступности Департамента общественных услуг в Остине Бутвелл организовал совещание для сбора любой информации об убийствах, совершенных между штатами. 29 офицеров и агентов на участке I-35 в 800 км впервые сошлись вместе. Методично они проанализировали фотографии, свидетельские показания и доказательства, сравнивая методы работы преступников в попытке разгадать окружающую убийства тайну.

После Рождества шериф подвел итоги: большинство пострадавших было выброшено на трассе I-35. Их застрелили, забили до смерти, задушили, сожгли, распяли, изнасиловали или содомизировали и зарезали. Также имели место случаи, когда людей сбивали насмерть автомобилем, имевшие окраску убийства. Шериф был по горло завален самыми отвратительными преступлениями без единого намека на свет в конце тоннеля.

Аналогичные трудности испытывали полиция и департамент шерифа города Джексонвилл во Флориде, как и их коллеги в Мичигане и других местах. Но Лукас и Тул постоянно пребывали в движении, перемещаясь по федеральной автомагистрали, и если бы не совершили ошибку, то могли бы продолжать смертоносное путешествие еще долгие годы. У двоих мужчин было еще одно преимущество: они не совершали федеральных преступлений, поэтому у ФБР и службы маршалов США заниматься их делом не было ни интереса, ни полномочий. Судя по всему, раскрывать преступления оставалось относительно неопытным местным полицейским органам. Но ни в одном штате, городе или сельском поселении у агентств не было достаточно бюджета, времени и интереса поддерживать связи друг с другом.

* * *

Генри Лукасу было 40 лет, и он влюбился в 13-летнюю Бекки, которая, когда это требовалось, выглядела почти на 19. Двое мужчин часто использовали ее в качестве приманки для ничего не подозревающих дальнобойщиков в свои смертоносные сети. Перемещаясь на большие расстояния, скучающие и одинокие водители не могли устоять перед соблазном едва одетой девушки, голосующей на дороге. Это стало слишком знакомым сценарием; шипение пневматических тормозов, облако грязи и пыли, стук двигателей больших грузовиков. «Запрыгивай, девочка!» – кричали они. Затем, как только дверь кабины распахивалась, взгляд водителя утыкался в дуло заряженного пистолета.