Филиппе не пришлось бы возвращаться назад в природу, если бы несчастье не привело ее к людям. Она – одна из трех тигрят, которых водитель, ехавший в декабре 2015 г. по трассе из Владивостока к китайской границе, заснял на камеру. Тигрята были одни, это означало, что их мать погибла – скорее всего от рук браконьеров. Водитель сообщил об этом лесникам национального парка[61].

Через пару дней им снова позвонили: двое тигрят пришли к соседскому дому и пытались задрать кроликов. Лесники выследили хищников, выстрелили в них снотворным, затем отвезли в Алексеевку, поселок рядом с Владивостоком. Там находится Центр реабилитации диких животных, куда привозят зверей, заблудившихся на своей территории, найденных больными, детенышей или хищников, участвовавших в столкновении с человеком. Центр также занимается охраной животных, именно тут сфотографировали Путина рядом с усыпленным тигром.

Здорового взрослого тигра можно выпустить в природу быстро, но детенышей надо вырастить до определенного момента, когда их можно вернуть, на это уходит полтора года. Перед возвращением тигр должен пройти многоступенчатое тестирование, результаты которого оценивает экспертный совет. Тут есть две важные вещи: прежде всего зверь должен бояться людей. В центре каждого зверя держат в отдельном загоне на полгектара, он не видит людей. Во-вторых, тигр должен уметь сам добывать пищу охотой. Для этого в загон регулярно запускают живых кроликов и оленей.

Филиппа прекрасно прошла все тесты. Ветеринар Катя Блидченко считает, что Филиппа была лучшая из всех, кого она растила: «Осторожный и решительный охотник, который быстро рвет свою жертву». И вот решили ее вернуть. Поймать Филиппу было сложно, но в конце концов ее удалось усыпить. После ветеринарной проверки ее засунули в клетку и отвезли на место.

В свои родные земли Филиппа, правда, не попала. Она родилась рядом с Владивостоком, однако Роспотребнадзор решил самку тигра поместить на 800 километров западнее. Здесь находится Еврейская автономная область, созданная в 1930-х Сталиным как коммунистическая альтернатива Сиону. Евреев тут мало, и большая часть территории – непроходимая тайга в северном течении реки Амура.

Раньше здесь обитали тигры, но последние погибли от рук охотников еще в 1950-е. Из Еврейской области не получилось второго Израиля, зато она стала свидетелем второго пришествия тигров. Сюда заселили уже пятерых. У двоих самок, окрещенных Светой и Золушкой, уже есть тигрята.

Родина Филиппы – лесная полоса между Владивостоком и Китаем, с 2012 года здесь располагается национальный парк «Земля леопарда». Это название восходит к самому маленькому дальневосточному хищнику семейства кошачьих – амурскому леопарду. Он оказался в еще более уязвимом положении, чем амурский тигр: в 1980-х тут оставалось всего 30 особей – ровно столько, сколько патронов в ружье. В отличие от тигра леопард не имел столько внимания и сам как-то справился с падением популяции. Его число возросло до 80 особей. Леопард тоже получил влиятельного защитника, близкого к Путину человека – Сергея Иванова. Сейчас леопардов из зоопарков хотят переместить на земли Дальнего Востока для обогащения генофонда.