6 мая последовала директива Ставки. Она объясняла причину отмены установок на наступление, которые только перед этим были даны нам командующим фронтом.

Ставка предписывала 3-му Украинскому фронту сооружать оборонительный рубеж по всей линии, занимаемой фронтом, дотянув его до Черного моря.

В этой директиве, правда, вопрос о возможности наступления совсем не снимался. Предписывалось готовиться к наступлению ориентировочно на 25 мая.

Забегая вперед, скажу, что директивой Ставки от 26 мая наступление опять было перенесено, на этот раз уже без указания сроков.

Поскольку предыдущий приказ и ориентировка, данная командованием 6 мая, требовали подготовки к наступлению, то в связи с этим главные средства усиления — 9-я артиллерийская дивизия прорыва и другие артиллерийские полки — были переправлены на плацдарм, где должны были подготовить позиции для наступления. Конечно, это не соответствовало последующей задаче — переходу к обороне.

Было бы крайне желательно главные силы артиллерии отвести с плацдарма на левый берег Днестра, с которого было значительно лучше поддерживать огнем обороняющиеся части на плацдарме. Надо было сделать так же, как в Сталинграде, — там мы держали артиллерию на левом берегу Волги, а оборонялись на правом. Но здесь это не удалось — не обеспечивала единственная переправа.

Если бы время и наличие переправ через Днестр позволили отвести на левый берег артиллерию РВГК, армейскую и корпусную и поставить ее в районах: одну группу в Красной Горке, другую в лесах восточнее Спеи, — мы могли бы простреливать весь передний край плацдарма фланговым огнем, обеспечили бы подвоз снарядов без перевозки их через единственную переправу и не создавали бы большую скученность войск на самом плацдарме.

Этот плацдарм (будем впредь называть его Пугачены) был для противника как бельмо на глазу. От него до столицы Молдавии — Кишинева — напрямую было около 30 километров. А взятие Кишинева открывало ворота для наступления на Бухарест, Плоешти, на Балканы. Гитлеровское командование это хорошо понимало и приняло все меры, чтобы ликвидировать надвигающуюся угрозу и перейти к активным действиям с ближайшей задачей отбросить советские войска с правого берега Днестра на левый.

Мы должны были ожидать активных действий немцев. Этим и объясняется озабоченность Ставки Верховного главнокомандования строительством оборонительных рубежей по левому берегу Днестра.

К 8 мая противник сосредоточил против плацдарма Пугачены, который обороняли четыре стрелковые дивизии 8-й гвардейской армии, четыре пехотные и три танковые дивизии общей численностью около 250 танков.