Калимулин покачал головой:

— Я, конечно, выполню приказ… Только зря это, товарищ командующий! Мы можем заправиться и в пути… В Бердичеве, в Виннице, а то и в Житомире.

И тут самая настоящая тревога охватила меня. Тайну из тайн, святая святых вот так просто сообщает мой шофер. Он начертил весь путь движения армии к новому месту.

— Не придумывай своих маршрутов! — сказал я ему. — Выполняй приказ…

Каюм понимающе улыбнулся:

— Поедем куда прикажете, товарищ командующий… Только мы знаем, куда ехать!

С «солдатским вестником» мне приходилось сталкиваться и ранее. Но информация информации — рознь. Здесь я всерьез обеспокоился. Если информация о нашей передислокации по железной дороге попала бы в руки врага, то могли быть большие и ничем не оправданные потери. Где граница распространения «солдатского вестника», сумеет ли он на этот раз удержать тайну в пределах армии? Вот что беспокоило меня и начальника особого отдела армии. Но волнения были напрасны. «Солдатский вестник» не попал в руки врага. Где-то у незримой черты солдат замолкал, если у него не было доверия к собеседнику. Как потом выяснилось, противник ничего не знал о передислокации 8-й гвардейской армии…

Как слагалась обстановка на советско-германском фронте к тому времени, когда 8-я гвардейская получила приказ о передислокации в состав 1-го Белорусского фронта?

Сократилась общая протяженность линии фронта. Наша сторона имела теперь возможность при наступлении достичь большей концентрации сил; но и обороняющиеся углубляли оборону, обильно насыщали ее большими огневыми средствами, людскими резервами.

Поэтому каждое новое наступление требовало от нас повышенной маневренности, быстрого и незаметного сосредоточения значительно превосходящих сил на одном каком-то участке, столь быстрого, чтобы противник не успел совершить ответного маневра.

Родина отдавала фронту все, что могла. Это касалось и людских резервов, и технического оснащения. Промышленность работала на полную мощность, начали вводиться в строй промышленные предприятия на освобожденной земле. Прошлогодние бои давали свои результаты. Пошли в дело и донецкий уголь, и криворожская руда, и никопольский марганец, и многое другое.

Перед летне-осенней кампанией 1944 года линия фронта имела протяженность 4450 километров, она все еще простиралась от Баренцева до Черного моря. Стояли на этой линии фронта одна перед другой многомиллионные армии с таким техническим оснащением, которого еще не знали предыдущие сражения.

Действующая Красная армия насчитывала в своих рядах 6,6 миллиона человек. Ее огневая мощь приобрела колоссальную силу. Расчищая дорогу для наступления, готовы были открыть огонь 98,1 тысячи орудий и минометов. Красная армия имела 7,1 тысячи танков и самоходных орудий, силы авиации около 12,9 тысячи боевых самолетов.