Несмотря на то что фашистским захватчикам удалось временно отторгнуть огромные территории, несмотря на то что на Гитлера фактически работала вся европейская промышленность, несмотря на все наши потери, на перебазирование промышленности в условиях военного времени, наш рабочий класс под руководством Коммунистической партии сумел выковать оружие победы и создал перевес в техническом оснащении нашей армии над армией немецко-фашистского блока. Это было важнейшей победой советского народа.

Против 6,6 миллиона наших солдат к лету 1944 года гитлеровская коалиция смогла выставить армию лишь в 4,3 миллиона. Многие соединения были разбиты в сражениях на советско-германском фронте. Все было мобилизовано в Европе. Мобилизация всех промышленных средств дала возможность гитлеровскому командованию сосредоточить на советско-германском фронте 59 тысяч орудий и минометов, 7800 танков и штурмовых орудий, 3200 боевых самолетов.

Ясно, что с такими силами гитлеровская армия уже не могла предпринять сколько-нибудь серьезного наступления. История неумолимо перевела ее в положение армии обороняющейся. Но с такими силами было еще чем держать серьезную оборону.

Должен сказать несколько слов о немецком солдате и о младшем офицерском составе немецкой армии с чисто профессиональной стороны. В наступлении мне их пришлось видеть недолгое время, только в Сталинграде, а в Сталинграде бои носили специфический характер. В обороне я имел возможность оценить их достоинства. Это был сильный противник, искусный, упорный. Авторитет Гитлера и фашистской партии упал в немецкой армии. Но оставались верность присяге и понимание, что теперь уже и над их страной нависла смертельная угроза. Не думаю, что в 1944 году кто-нибудь в немецкой армии всерьез верил в гений Гитлера и в обещанное им чудо. Но немецкий солдат знал, что им содеяно на нашей земле, и, страшась расплаты, сражался с полной выкладкой, обнаруживая все, на что он способен. Оборона имеет свои характерные особенности. В обороне можно воевать меньшим числом, было бы умение. Так что нам предстояли огромные ратные усилия, чтобы реализовать полученное преимущество.

В первомайском приказе Верховного главнокомандующего были достаточно полно сформулированы общие цели летне-осенней кампании 1944 года. В приказе говорилось:

«…Очистить от фашистских захватчиков всю нашу землю и восстановить Государственные границы Советского Союза по всей линии, от Черного моря до Баренцева моря… вызволить из немецкой неволи наших братьев поляков, чехословаков и другие союзные с нами народы Западной Европы, находящиеся под пятой гитлеровской Германии».