Застрочили вражеские пулеметы, раздались винтовочные залпы. Пули зажужжали вокруг, как пчелиный рой.

И тут я почувствовал сильный удар в левую руку выше локтя. В глазах потемнело от боли… Я не хотел верить, что буду убит или захвачен в плен: конь нес меня во весь опор. Но вдруг он задрожал и начал сбиваться с ритма. Если конь ранен, тогда конец. И действительно, он через две-три секунды на полном скаку упал на дорогу. Я, словно циркач, перелетел через его голову и приземлился на обе ноги. Левая рука висела как плеть. Схватив правой рукой левую, засунул ее за ремень бинокля. Бежать я не мог и пошел, шатаясь, в сторону своих войск. Томила жажда. Заметив в канавке лужу, зачерпнул фуражкой воды, напился. Тут ко мне подскочил ординарец со своим конем. Кое-как взобрался на коня и рысью тронулся к полку.

По дороге то и дело впадал в забытье.

Наконец показалась колонна наших войск. Меня бережно сняли с коня и положили на повозку. Но не только доктора, даже санинструктора у нас тут не оказалось. Френч и брюки были в крови, которая сочилась через рукав. Вскоре подошел мой бывший адъютант Иван Назаркин, решившийся сделать перевязку. Но когда с меня хотели снять френч, я взвыл от боли. Тогда Назаркин, взяв ножницы, разрезал рукава френча и рубашки до ворота. Я увидел рану, сантиметров восемь длиной и пять шириной, из которой торчали осколки раздробленной плечевой кости. Чтобы кое-как превозмочь боль во время перевязки (для нее было использовано несколько индивидуальных пакетов), правой рукой вцепился себе в волосы и, как мне кажется, почувствовал облегчение. Но настоящие мои муки были впереди. Когда повозка тронулась, я, кажется, даже слышал, как скрипят осколки костей в ране. Мы двигались лесами и полями, не заходя в населенные пункты, весь остаток дня и ночь.

Я впадал в забытье, возможно, даже спал. На рассвете наша колонна вышла на шоссе у населенного пункта Менженин.

Меня удивляло и озадачивало почти полное отсутствие движения по такому прекрасному гравийному шоссе, как Белосток — Варшава. Значит, где-то восточнее оно перерезано противником. Я приказал сопровождавшим меня конным разведчикам узнать у местных жителей, что им известно о Белостоке. Через несколько минут они доложили: жители говорят, что город уже занят противником.

При мне была топографическая карта, по которой отыскал еще один путь на восток — через крепость Осовец. Но я не мог подняться, чтобы сориентироваться, где мы находимся. Тут разведчики подвели ко мне польского гражданина, который был мобилизован нашими войсками для перевозок. Он где-то бросил свою подводу и теперь возвращался домой. Шел он из Белостока, и я сразу же спросил его: