— А где сам Коннель?

— Застрелился.

Когда я спросил, как себя чувствует генерал Маттерн, он пожал плечами:

— Мне что, я не член нацистской партии, зря не стал бы проливать кровь, зная безнадежность сопротивления. Гитлеру капут!

Маттерн рассказал, что из 60 тысяч немецких солдат и офицеров, находившихся в Познани, осталось боеспособных около 12 тысяч. Они сдаются на милость победителя.

В день славного двадцатисемилетия Красной армии — 23 февраля 1945 года — столица нашей Родины отметила победу наших войск в Познани 20 залпами из 224 орудий.

Кровопролитные бои в Познани продолжались тридцать дней и ночей. Это были страшно изнуряющие солдата бои, и казалось, он уже не мог не потерять такие человеческие качества, как жалость и сострадание к врагу. И тем не менее благородный облик советского воина-гуманиста был и в этих условиях на высоте.

Как-то в первые послевоенные годы мне довелось познакомиться с книгой некоего западногерманского историка Ю. Торвальда «Это началось на Висле». В ней автор, рассказывая о действиях советских войск по освобождению Познани, позволяет себе утверждать, будто советские солдаты, захватив немецкий госпиталь, издевались над ранеными пленными, а советские врачи отказывали им в лечении.

Я обратился по этому вопросу к активному участнику этих событий, ныне почетному гражданину Познани доктору исторических наук профессору полковнику М.И. Семиряге. Вот что он мне ответил:

«Действительно, в подвале одного из зданий в полосе наступления 27-й гвардейской стрелковой дивизии находился немецкий госпиталь. По приказу комдива я был включен в состав комиссии по приему госпиталя с ранеными немецкими военнопленными. Как участник этих событий, я должен решительно отвергнуть бесстыдную клевету западногерманского историка. Немецкие врачи передали нам несколько сот раненых, которые содержались в сырых и темных подвалах в ужасных условиях, без пищи и воды. И мы сделали все возможное, чтобы в тех боевых условиях как-то облегчить их участь.

Я должен сказать, что после выхода в свет книжки Торвальда вопрос о судьбе немецких раненых в Познани был снова поднят в 1962 году, когда в Западной Германии были опубликованы записи оперативных совещаний в ставке Гитлера. Издатель и комментатор этих записей Г. Гейбер, ссылаясь на того же Ю. Торвальда и комментируя одно из очередных совещаний у Гитлера в феврале 1945 года, пишет, что комендант познанской крепости генерал Маттерн капитулировал 23 февраля после того, как советское командование в своем ультиматуме якобы пригрозило расстрелять всех захваченных немецких раненых.