Особенно интересный бой произошел за село Батырево. Со своего наблюдательного пункта на окраине деревни Яровой, возле ветряной мельницы, я заметил по вспышкам, что орудия противника расположились возле церкви и ведут огонь в нашу сторону. Тут же созрел план: захватить эти орудия налетом с тыла ночью или ранним утром. Вызвал к себе разведчиков Гурьянова и Санникова, вместе наметили маршрут. В ходе разговора появился соблазн самому принять участие в такой вылазке. Вперед послали Суханова с отделением конных разведчиков засветло расставить маяки.

Вслед за группой Суханова подготовился к выступлению весь отряд Гурьянова. На всякий случай была приведена в боеготовность первая рота под командованием умелого и храброго Волгина. Своему заместителю — он из бывших офицеров царской армии — я поручил поднять полк до рассвета и быть готовым начать наступление. Сигнал атаки: стрельба в расположении противника. Ракет тогда у нас не было, радиостанций — и подавно.

Лунная ночь. Мы двигались от одного маяка к другому. Впереди шли конные — около 40 сабель, за ними — рота Волгина. К часу ночи мы вышли на рубеж озера Чистое, где встретил нас Суханов. Он доложил, что за развилкой дорог на Лопатки и Сухмень в небольшой роще горят костры, — по-видимому, там стоят обозы противника.

Я решил: Гурьянову с двадцатью конными и с одним пулеметом выйти на развилку дорог; роте Волгина подойти незаметно к роще и постараться без выстрелов расправиться с врагом. Один пулемет и двадцать конников остались со мной в резерве.

Около 2 часов ночи оба отряда двинулись вперед. Часам к четырем стала видна роща. В ней — тлеющие три костра. Волгин выделил на каждый костер по взводу — подползти скрытно и захватить людей в плен без выстрела.

Луна подходила к горизонту, тени стали длиннее, а свет костров ярче. В роще действительно находился полковой обоз первого разряда, два снарядных ящика, три кухни, три санитарные двуколки, двадцать подвод и около ста солдат с двумя офицерами, один из них врач. Весь этот лесной гарнизон был взят в плен ротой Волгина без особых затруднений и без потерь.

Тотчас же Волгин доложил мне, что среди пленных есть два артиллериста с телефонами и проводами.

— Приведите их ко мне.

Привели двух томских парней. Оба были уже без погон.

— Почему поторопились сорвать погоны? — спросил я их.

— Нас мобилизовали насильно. Надоело воевать против своих же русских.

— Зачем протянули провод сюда, в рощу?

Один из них ответил:

— Точно не знаю, но слышал от своего командира, что к рассвету на опушку леса придут два орудия и станут на позиции.