Впрочем, Сергей Юльевич Витте считал, что Столыпин просто был под каблуком у своей жены. «Супруга Столыпина делала с ним все, что хотела, – писал Витте, – в соответствии с этим приобрели громаднейшее значение во всем управлении Российской империи, через влияние на него, многочисленные родственники, свояки его супруги. Как говорят лица, близкие к Столыпину, и не только близкие лично, но близкие по службе, это окончательно развратило его и послужило к тому, что в последние годы своего управления Столыпин перестал заботиться о деле и о сохранении за собою имени честного человека, а употреблял все силы к тому, чтобы сохранить за собою место, почет и все материальные блага, связанные с этим местом, причем и эти самые материальные блага он расширил для себя лично в такой степени, в какой это было бы немыслимо для всех его предшественников».

3

3

Карьера Столыпина после его выхода из университета была стремительной. Он сразу получил чин коллежского секретаря (X класс Табели о рангах), хотя обычно вчерашним студентам присваивался XIV класс и очень редко – XII класс. Петр Аркадьевич начинает службу помощником столоначальника Департамента земледелия и сельской промышленности, и сразу садится за книгу – обзор сельского хозяйства России, которая была издана в 1886 году.

В 1888 году Петр Аркадьевич пожалован в звание камер-юнкера Двора Его Императорского Величества и произведен в титулярные советники (IX класс).

В следующем году Столыпин становится уездным предводителем дворянства и председателем суда мировых посредников в городе Ковно. Должность эта выборная и жалования за нее не полагалось, поэтому многие предводители выполняли свои обязанности формально, а то и вовсе не выполняли. Столыпин же активно занимался улучшением системы образования в своем уезде, обучением крестьян передовым методам хозяйствования и внедрением новых сортов зерновых культур.

П.А. Столыпин в г. Ковно с уездными предводителями дворянства Ковенской губернии. 1901 г.

В 1902 году уже в чине статского советника неожиданно назначается губернатором города Гродно. На этих постах он составляет целый ряд записок для Министерства внутренних дел (сначала для Сипягина, потом для Плеве), в которых вносит ценные предложения по укреплению самоуправления в «своих» прибалтийских губерниях. В 1903 году по распоряжению Плеве Столыпин становится Саратовским губернатором. На этом посту ему пришлось усмирять бунтующих крестьян, сталкиваться с боевиками-эссерами, убивавшими высокопоставленных правительственных чиновников. Его энергичные действия по наведению порядка обратили на себя внимание правительства и самого императора. Посещая Саратов, император лично встречался с Петром Аркадьевичем, отмечает его ум, и пишет матери: «Я познакомился со Столыпиным и полюбил его».