Без сомнения, в его время народ много угнетали и чинили много несправедливостей».

Таков был, по мнению хрониста, король Вильгельм I Английский, который носил историческое прозвище Завоеватель. Не сказать о его военных деяниях – значит не отдать должное его рыцарским достоинствам и несомненной властности государя. Тот же хронист продолжает:

«…Уэльс был в его власти, и он строил там крепости и полностью контролировал его жителей. Благодаря своей силе он подчинил себе также Шотландию. Земля Нормандии принадлежала ему по праву наследования, и он правил графством Мэн; если бы он прожил на два года больше, то покорил бы и Ирландию одной своей расчетливостью и без оружия».

…Вильгельм Завоеватель прославился не только победой в сражении при Гастингсе и покорением Англии, но и тем, что дал начало той британской королевской династии, которая правит Великобританией и по сей день. То есть он стоял у ее истоков. Нормандская династия вошла в новую королевскую династию Плантагенетов следующим образом.

Вильгельм I Завоеватель имел, как сказано выше, трех сыновей. Старшим был Роберт, герцог Нормандии, который прав на английскую корону не получил. Средний сын Вильгельм Рыжий правил Англией с 1087 по 1100 год, когда он, не оставив наследника, был убит. На английском престоле его сменил младший брат Генрих I, правивший королевством до 1135 года.

В истории сегодня братья известны как Роберт III Куртгёз, Вильгельм II Руфус и Генрих I Беклерк. (Прозвища их даны по произношению на английском языке.)

У короля Вильгельма Английского была еще дочь Адель, которая была выдана замуж за одного из крупных французских феодалов Стефана, графа Блуа, умершего в 1154 году.

У короля Генриха I наследницей оказалась дочь Матильда. Ее первым мужем стал германский император Генрих V. Во втором браке внучка Вильгельма Английского была замужем за Жоффруа Плантагенетом, графом Анжу. Их сын Генрих занял престол своего дяди под именем Генриха II Плантагенета, став основателем новой королевской династии в истории Великобритании.

В Средние века английский королевский престол наследовали его сыновья Ричард I Львиное Сердце (убит в 1199) и Иоанн Безземельный (умер в 1216). Далее венценосцами в династии Плантагенетов стали: Генрих III (умер в 1272), Эдуард I (умер в 1307), Эдуард II (убит в 1327), Эдуард III (умер в 1377; за год до этого умер его сын-наследник Эдуард, Черный принц) и, наконец, Ричард II (убит в 1400).

В каждом из них текла кровь норманна Вильгельма Завоевателя. Собственно говоря, названные выше средневековые монархи Англии этим и гордились. И хотя есть расхожая поговорка о том, что «яблоко от яблони падает недалеко», не все царствующие Плантагенеты имели нрав, величие и способности своего великого предка, что и сказывалось на их непростых в истории королевских судьбах.