Никогда великому государству не нужно доходить до того, чтобы сносить обиды; напротив, нужно быть в состоянии совершить отмщение.

Слово простое, однако же правильное: как государства часто увеличивают свои размеры войной, так и обогащаются они обыкновенно в мирное время торговлей.

Казна есть сердце государства, да и воистину она есть та точка опоры, которая, согласно Архимеду, позволяет перевернуть весь мир.

Испытывающий нужду государь не может предпринять никаких славных действий, ибо нужда порождает к нему презрение, и государство оказывается подверженным нападению врагов и завистников его величия.

Золото и серебро – тираны мира, но хоть их владычество и несправедливо, но подчас оно бывает настолько разумным, что ему следует подчиниться. Однако иногда оно настолько неукротимо, что его гнет надо ненавидеть как совершенно невыносимый.

Надобно, чтобы деньги, извлекаемые государем из своих подданных, находились в соответствии с их возможностями, и не только не разоряли, но и не наносили им значительного ущерба. Но если не следует отягощать излишне, то не следует также и требовать меньше, чем это нужно для государства.

Лишь подлинные враги государства могут утверждать, что государь не должен ничего брать у своих подданных, и что единственные его сокровища находятся в сердцах подвластных ему людей. С другой стороны, только льстецы, истинный бич государства и двора, могут нашептывать государю, что он может требовать столько, сколько захочет, и что тут лишь воля определяет его силу. Нет ничего легче, чем найти убедительные доводы в пользу взимания какого-нибудь налога, даже если он несправедлив, равно как нет ничего легче, чем привести доводы не менее очевидные, чтобы осудить те налоги, которые являются самыми необходимыми. Нужно быть полностью беспристрастным, чтобы правильно рассудить и решить, что в таких случаях является разумным, и совсем нелегко точно определить истинную пропорцию.