Слава тем больше нужна государям, что тот, о котором ходит доброе мнение, делает больше одним своим именем, чем неимеющие почтения своими войсками.

Государь должен быть силен крепостью границ своих. Надо быть совсем лишенным рассудка, чтобы не знать, насколько важно великим государствам, чтобы границы их были хорошо укреплены.

Хорошо укрепленная граница способна лишить неприятелей желания к действиям против государства, или, по крайней мере, остановить их набеги и стремления, если они станут столь смелы, что придут открытой силой.

Самое сильнейшее государство на свете не может похвастаться, что оно имеет надежный покой, если оно не в состоянии защитить себя во всякое время от внезапного нападения. Ради этого следует, чтобы великое королевство всегда имело на содержании некоторое количество военных людей, достаточное для предупреждения предприятий, которые могут учинить зависть и ненависть к его благосостоянию и славе.

И как часто случаются беды с воином, который не носит всегда своего оружия, так и государство, которое не всегда осторожно и может защитить себя от нападения, всех бояться должно.

* * *

Каждая страна имеет свои пороки, а самые умные народы – те, которые пытаются достигнуть искусством того, чего природа не дала им. Нет общества, в котором бы не находилось гораздо больше плохих людей, нежели добрых. Дело, порученное попечению многих людей, тем безнадежнее, что каждый на своего товарища полагается, и выборы, которые чинятся согласием общества, редко бывают сделаны на основании рассудка, потому что хотя и есть много в них людей разумных и добрых, однако число дураков и злых всегда больше. Сила оружия требует не только, чтобы государь был крепок на суше, но еще и того, чтобы он был силен и на море. Море есть могущество, которого все монархи по большей части добиваются, но при этом на оное права каждого меньше всех ясны.