В 1988 году Сьюзен Грэхэм стала лауреатом Национального конкурса молодых певцов Метрополитен-опера. Фотография финалистов отражает необычайно «урожайный» конкурс того года, давший не только Метрополитен-опера солистов мирового класса, но и другим оперным театрам мира. Вместе с Грэхэм на этом снимке Ренэ Флеминг, знаменитый тенор Бен Хэппнер, сопрано Хэйди Грант. Это самые широко известные в будущем имена молодых певцов среди девяти остальных финалистов.

Сьюзен Грэхэм родилась в 1960 году в Розуэлле штат Нью-Мексико, но выросла в Техасе, где окончила местный Университет. Позднее стала заниматься музыкой и 13 лет училась игре на фортепиано в Манхэттенской школе музыки в Нью-Йорке. Выиграв Конкурс молодых певцов она, как и Дебора Войт, занималась на программе «Мэрола» на специальной стипендии при Сан-францисской опере.

Она одна из лучших исполнительниц роли Октавиана в опере Р.Штрауса «Кавалер розы» и наиболее частая партнёрша Ренэ Флеминг во многих оперных театрах мира. Мне особенно запомнилась одна из первых ролей Грэхэм – в опере Моцарта «Свадьба Фигаро» – Керубино. По странной ассоциации вдруг тогда вспомнился дебют молодой певицы в Большом театре в той же роле двадцать лет назад. Там партию Керубино исполняла только что зачисленная в оперную труппу Нина Глазырина. Она исполнила на оркестровой репетиции свои отрывки с таким мастерством распределения дыхания и законченности фразировки, что вызвала аплодисменты всего оркестра. Дирижировавший спектаклем Б.Э.Хайкин весьма любезно и со всей старомодной учтивостью похвалил молодую дебютантку, которая настолько растерялась, что от волнения не в состоянии была сказать в ответ «спасибо». Это необычное воспоминание вдруг пришло на память во время дебюта Сьюзен Грехэм. Ни в характере голоса, ни в манере исполнения – тем более Грэхэм пела на языке оригинала – не было ничего общего с тем моим воспоминанием. Напомнило его мне выступление Грэхэм лишь потому, что обе певицы были в момент их дебюта примерно в одном и том же возрасте, и обе исполняли одну и ту же роль. К сожалению, жизнь Нины Глазыриной оказалась трагически короткой – она умерла в 1987 году (с ней в составе группы молодых тогда артистов оперы и балета Большого театра я путешествовал с концертами глубокой осенью 1968 года по военно-морским базам Северного флота – Североморск, Мурманск, и др. местам). И ещё было жаль, что тогда молодые певцы в Большом театре не могли раскрыть свои возможности в операх и вообще музыке таких композиторов, как Рихард Штраус, Густав Малер, Гуго Вольф, Альбан Берг, Арнольд Шёнберг. Это стало возможным только теперь.