Коллектив авторов – С. Ю. Витте

Сергей Юльевич Витте занял одну из ключевых позиций в истории России. Именно благодаря ему государство пережило экономический подъем в конце XIX – начале XX веков. Обладая прагматичным мышлением и практическим опытом, он стабилизировал финансовое положение страны и обеспечил значительный приток иностранного капитала. Его величайший успех пришелся на время революционного кризиса, когда он смог спасти монархию, преодолев сопротивление императора и добившись подписания Манифеста 17 октября, который предоставил гражданам России основные свободы, включая право на выбор парламента – Государственной думы. Витте был противником войны с Японией; хотя ему не удалось ее предотвратить, он сумел добиться мирного соглашения на приемлемых условиях. Судьба распорядилась так, что Витте оказался в тени блестящей и трагической фигуры своего преемника Петра Аркадьевича Столыпина. Тем не менее, как в политическом, так и в экономическом смысле, Столыпин продолжал дело Витте и опирался на его идеи. История Витте – это драма человека, который, будучи чуждым придворной элите, благодаря своим талантам сделал стремительную карьеру и оказал значительные услуги своему Отечеству, однако был отвергнут императором и его окружением и отброшен в политическое забвение. Он предостерегал от вступления в мировую войну и скончался за два года до катастрофы февраля 1917 года, которую предвидел. Многочисленные свидетельства его соратников и противников, собранные в этой книге, представляют нам не только сложную и противоречивую личность, но и саму эпоху двух последних русских императоров, когда решалась судьба страны.