Неизвестно, каким образом в 1925 году, когда уже стали возникать серьезные трудности в пересечении границ СССР, ловкий молодой человек смог оказаться за рубежом. Но ему это удалось сделать.

Он приехал в Берлин, являвшийся в то время центром русской эмиграции, неоднократно выезжал в Париж и другие города Франции. После прихода нацистов к власти в Германии в 1933 году Анатолий полностью обосновался во Франции.

Происходило постепенное совершенствование. Анатолий сотрудничал с различными германскими и французскими кинокомпаниями: писал сценарии, все более овладевая немецким и французским языками, ассистировал западноевропейским режиссерам. В 1930 году Литвак был принят на постоянную работу на центральную киностудию Германии УФА (Универсум филм АГ[59]), расположенную в городке Бабельсберге в окрестностях Берлина.

Ответственных фильмов ему не поручали, но германская критика отметила две его картины: «Долли делает карьеру» (о том, как хористка пробивается на музыкальную вершину) и «Песня одной ночи», причем «Песня…» демонстрировалась в 1932 году на Венецианском кинофестивале. На этом фестивале премии тогда не присуждались, и само представление картины было для режиссера немалым успехом. Эта музыкальная комедия ситуаций, в которой главную роль играл польский певец-тенор Ян Кепура, демонстрировалась в ряде стран, в том числе в СССР, под названием «Под чужим именем».

С одной стороны, Анатолия Литвака явно ожидала успешная бабельсбергская карьера. С другой же стороны, в Германии к власти рвались нацисты. Их влияние явно ощущалось и на студии УФА, тем более что туда зачастил один из лидеров гитлеровской партии Йозеф Геббельс, стремившийся представить себя интеллектуалом, но более всего интересовавшийся молодыми актрисами, причем некоторые из них охотно пускали его в свои постели. На студии Геббельса прозвали «бабельсбергским бычком», и эта кличка стала широко известной в стране.

Литвак, который в течение нескольких лет наблюдал становление тоталитарной системы в СССР, понимал, что в Германии также возникает опасность прихода к власти экстремистской партии, хотя и выступающей под противоположными коммунистическим лозунгами национализма, а не интернационализма. Учитывая, что его еврейское происхождение в случае прихода к власти нацистов окажется непреодолимым препятствием для карьеры в кино (о том, что последует, хотя не сразу, геноцид еврейского населения в большинстве европейских стран, не только в Германии, он, как и почти все, даже самые сведущие люди, не подозревал), Литвак полностью перебазировался во Францию. Правда, одну картину он снял в Великобритании, но большинство его работ было создано на французских студиях, с которыми он подписывал разовые контракты, не идя на постоянное сотрудничество.