Наиболее весомым стал историко-биографический фильм «Майерлинг» 1936 года, снятый на студии «Конкордия»[60] (правда, в каком-то сохранившемся еще сотрудничестве с германской компанией Неро-филм[61], которую гитлеровцы еще не успели прикрыть). Работа была основана на романе незадолго перед этим скончавшегося французского писателя Клода Анэ. Она была посвящена политическим и личностным перипетиям семейства австро-венгерского императора Франца Иосифа, в частности своеволию его сына кронпринца Рудольфа, отличавшегося либеральными взглядами. В центре фильма была трагедия в имении Майерлинг, где были найдены трупы Рудольфа и его юной возлюбленной. В реальной истории причины трагедии до конца не раскрыты, существует ряд версий — от самоубийства до несчастного случая (есть и версии убийства анархиствующими революционерами, на сторону которых либерально мысливший Рудольф не перешел). В романе же, а затем в фильме трактуется версия самоубийства двух несчастных любовников, которым реальная ситуация в империи не дает возможности вступить в открытый союз.

«Майерлинг» демонстрировался на Венецианском фестивале 1936 года, на котором даже был выдвинут на кубок Муссолини — фашистского диктатора Италии. С 1923 года это была главная награда фестиваля в Венеции. Кубок за лучший иностранный фильм (существовали два кубка — второй был за лучший итальянский фильм) Литвак не получил. Неизвестно, огорчился он по этому поводу или радовался, ибо в 1936 году уже наметился союз Италии с гитлеровской Германией взамен соперничеству двух тоталитарных систем, и обладание кубком Муссолини было сомнительной честью. Но в любом случае признание в Венеции считалось в Западной Европе почетным.

Разумеется, в связи с представлением на итальянскую награду о режиссере узнали за океаном, тем более что кубок Муссолини за лучший иностранный фильм в 1936 году получила американская картина «Император Калифорнии». В 1937 году фильм «Майерлинг» получил награду Сообщества кинокритиков Нью-Йорка как лучший иностранный фильм предыдущего года.

Все это привело к тому, что на Литвака обратили внимание в Голливуде как на перспективного режиссера. Он получил предложение компании «Братья Уорнер» о контракте и в том же 1937 году отправился в США. Правда, перед этим, в 1936 году, он уже выезжал на пробы в Америку, но вскоре возвратился во Францию.

Так началась карьера Анатоля Литвака (так его стали называть в США) в качестве американского кинорежиссера.

Во время океанского путешествия Литвак познакомился на корабле с известной актрисой Голливуда Мириам Хопкинс. Они были почти одногодками — Анатолю 35 лет, Мириам приближалась к этому возрасту. Возникло неподдельное чувство, которое через два года увенчалось браком, для Мириам — третьим по счету. Как это часто бывало и бывает в актерской и режиссерской среде, супружество оказалось недолговечным. Через несколько лет Мириам и Анатоль разошлись. Однако в творческом отношении женитьба была для Литвака очень полезной. Не говоря уже о том, что она способствовала овладению английским языком — и литературным, и разговорным. Мириам познакомила супруга со многими актерами и другими деятелями Голливуда, что затем многократно помогало ему в подборе исполнителей и в решении массы других практических вопросов.